「会……」

母のその言で、さんたちの顔から完全に血が失われた。

これは単なる取引止ではない。彼らがこれまで積みげてきた嘘と傲のが、根底から崩れる図だったのだ。

「そんな、まさか……」

静さんがそのにへなりと座り込んだ。

だが物語はまだ終わらない。絶望に震えるさんのスマートフォンに本の話が入った。それは会社、貿易の社からの緊急連絡だった。

「もしもし、はい。です」

「ええ……？」

さんの叫び声が料亭の内に響き渡る。さらなる衝撃の事実が、追い詰められた彼らに最の撃を加えようとしていた。

「もしもし、社？はい、です。ええ、今何とおっしゃいましたか？」

さんの叫び声が料亭の静寂を無惨に打ち破った。

襖越しでも漏れ聞こえてくるのは、貿易本社のりでひっくり返った鳴り声だった。

「、貴様体何をやらかしたんだ！今、シノメホールディングス本部から至急連絡があったぞ。おが主導していたプロジェクトの透な資流用と、請け企業への優越位の乱用。その全ての証拠を揃えて刑事告訴の準備に入るとな！」

「刑事告訴？社、それは誤解です！私はただ会社のために……」

「黙れ！シノメグループはうちの全株式の 30% を握る株主なんだぞ。その会をよりによって料亭で侮辱したあげく、親と縁を切れと罵倒したそうじゃないか。

桐副社から部始終を聞いたぞ。貴様のせいで貿易は今をもって、シノメグループからの支援を全て打ち切られた。倒産だ、完全に終わりだ！」

さんのからスマートフォンが力なく滑り落ち、畳のに鈍い音をてて転がった。

ああ、彼はまるで魂を抜かれた抜け殻のように、そのに呆然とち尽くした。

「パパ、社さんは何て？父さん、これ何かの冗談でしょう？」

静さんが夫の体を激しく揺する。しかしさんは焦点の定まらない目で内を見つめたまま、ガタガタと震えるだけだ。

「冗談なものか……」

さんは絞りすようなか細い声で呟いた。

「クビだ、即刻解雇だ。それだけじゃない。今までの使い込みが全部表にて、警察に突きされる。も財産も全部差し押さえだ。終わりだ。俺のはここで全部終わったんだ」

その言葉を聞いた瞬、静さんの顔がまるで仮面が剥がれ落ちたかのように、見苦しく歪んだ。

「なんですって？嘘よ！私の優雅な活はどうなるの？恵比寿のマンションも、ブランド物の着物も全部、全部なくなるっていうの？」

静さんは突然私の母に向かって猛然と突してきた。

「あんたのせい！あんたがそんな汚らしい格好で現れたから！会なら会らしく、いでも着てくればよかったじゃない。卑怯だわ。

こんなの罠よ。警察を呼ぶのはこっちの方よ、この詐欺師！」

狂ったように叫ぶ静さんのに、桐副社がすっとち塞がった。そのの鋭さに、静さんはい鳴をげてずさる。

「見苦しいな。罠だと？会は今あなた方を試したのではない。ただ仕事の現から直接駆けつけた、ありのままの姿で現れただけだ。それを底辺と呼び踏みにじったのは、でもないあなた方自だ」

桐副社の言葉は氷のようにたく響く。その傍らで私の母は、やはり言も発していなかった。

罵倒されても、狂ったように責任転嫁されても、母はただしそうに、そしてどこかれむような目で静さんを見つめている。

その沈黙が何よりもい罪となって相にのしかかっていた。反論すらしてもらえない。もはや同じとしてすら認識されていない。その事実が静さんのプライドをズタズタに引き裂いていく。

「みさ、みさ、助けてくれ！」

拓也がをうようにして私の元にすがりついてきた。

「君は優しかっただろう。こんなの、君のお母さんに言言えばすぐに止められるはずだ。貿易が倒産したら僕だって職を失う。結婚して君を幸せにするって約束、守れなくなるんだぞ」

私はえ切った目で彼を見ろした。

「幸せにするですって？さっきは親と縁を切れって言ったのに。

拓也さん、あなたの言う幸せのに、私やお母さんの居所なんて最初からなかったじゃない。