「この作業は私たちの原点。この油のシミつつが、あなたを育て学にかせ、今のあなたを作った誇りなの。だから私は今というに、この世で番尊いとうこのを選んだのよ」

母が切そうに抱えていた箱をゆっくりとけた。に入っていたのは驚くほど精密に削りされたさなの属部品だった。

「これはね、お父さんが見ていた臓のバルブの試作品。ずっと技術が追いつかなくて未完成だったけれど、今ようやく佐藤さんと緒に、当の設計図通りに完成させることができたの。これがあれば救える命が何千何万と増えるわ」

母が顔わせに遅れた理由。それは私との約束を怠ったからでも、仕事にかまけていたからでもなかった。き父との約束を果たし、その誇りを胸に私のを祝うため、ギリギリまでで汗を流していたのだ。

「そんなお母さん…… 私、何もらなくて」

私は母に抱きつき、声をげて泣いた。なんて愚かだったのだろう。母の格好を恥ずかしいとった瞬の自分を消しりたいほど悔やんだ。

そのだった。建物のから逃げるようにびしてきたさん、静さん、そして拓也が、私たちの会話を全て聞いていた。彼らはので腰を抜かしたままガタガタと震えていた。

「命を救う部品…… き旦様の……」

さんの声が悔と恐怖で裏返っている。

彼らが底辺の象徴とバカにしたその作業は、実は世界を救うと、き夫へのいが詰まった、何者にも代えがたい尊いドレスだったのだ。

自分たちがどれほど愚かで、どれほど尊いものを踏みにじったのか。その真実が彼らの浅ましいプライドを跡形もなく砕していった。

「会、みささん、お願いです。らなかったんです。こんな潔な理由があったなんて」

静さんがもはや体裁を構わず面に額を擦りつけた。

「謝ります、どんなことでもします。だから、だから助けて」

だが母は泣きじゃくる私を抱きしめたまま、彼らの方を度も振り返らなかった。母の沈黙。それはもはや彼らが同じ俵につですらなくなったことをしていた。

「帰りましょう、みさ。お父さんの仏壇にこの部品を備えに、そしてあなたのしいのお祝いをしましょう」

「うん、お母さん」

私たちは佐藤さんが運転するに乗り込んだ。りるの窓から見えたのは、ので誰からも見捨てられ、泣き叫ぶれなのだった。

しかしこの物語にはさらなる衝撃の事実が隠されていた。ので佐藤さんがふとつぶやいた言葉が、私の運命を再びきく変えることになる。

「みさお嬢さん、実はお父さんの遺言には、もうつ続きがあったのをごですか？」

「話して、話しなさいよ！」

「このバッグがいくらするとっているの？触らないで。物ので私のシャネルに触らないでよ！」

夜の静けさを切り裂いたのは、料亭での静さんの狂気じみた鳴だった。

料亭の黒塗りのには複数のパトカーと、鑑識係たちを乗せたが横付けされていた。

「奥様、落ち着いてください。これらは全て証拠品、または差し押さえ物件として回収させていただきます」

無な声で告げる警察官のには、先ほどまで静さんが自げに抱えていたブランドバッグが握られていた。

「いやあ、それは私の命なのよ、私のアイデンティティなの！返して、返しなさいよ！」

面にいつくばり砂を噛むようないで泣き叫ぶ静さん。その姿にはかつての名の奥様としての気品など微もなかった。ただブランド品に執着するれな女の末だ。

その傍らでさんは力なく取り押さえられていた。

「終わった、全部終わったんだ……」

彼は虚空を見つめ、同じ言葉を繰り返している。貿易役員という積みげてきた位、隠してきた財産。その全てがたった夜にして、油まみれの作業を着たの女性の沈黙によって崩れったのだ。

「父さん、母さん、嘘だろ……」

拓也は連されていく両親を呆然と見送っていた。彼はまだ自分だけは助かるがあるのではないか、浅ましい期待を捨てきれずにいた。

「警察さん、僕は関係ありません。父さんが勝にやったことなんです。僕はただみさと結婚しようとしていただけなんです、僕は被害者なんです！」必に警察にすがりつく拓也。しかし警察はたい目で彼を瞥しただけだった。