恐る恐るてみると、反響で掠れたさんの声だった。

「みささん、会を代わってくれ。お願いだ、座でも何でもする。会社のビルもプラントも全部止まったんだ。このままだと損害賠償で数千億がぶ。会に、お母さんに修理してくれと頼んでくれ。昔の話だろ、お父さんとは親友だったじゃないか」

かつて私たちを底辺と蔑み、母をドブネズミ呼ばわりした男の、けなく見苦しい命乞い。私は静かに父の遺した作業に目をやった。

「つだけ教えてあげる」

私は自分でも驚くほど澄んだ声で言った。

「今に着けたこの作業は、お父さんがあなたたちの裏切りをりながら、それでも誰かの役につと信じて最まで部品を削り続けていたのなの。あなたたちには、そのについた油の粒分の価値も、もう残っていないわ」

「そんな、待ってくれ！みささん、助けて、助けてくれ！」

私は話を切り、源を落とした。夜のの静寂が、これほどまでによいとったことはなかった。

だが物語はこれで終わりではなかった。母が健さんに向かって最にこう告げたのだ。

「健君、例の最の封筒を貿易の社に届けて。個への本当の処刑宣告よ」

母が最に用していた、最も過酷で最もすっきりする復讐の封筒。

そのをった、私は母がこれまでどれほどの孤独と戦い、どれほどく父をしていたかを本当のでることになる。

「嘘よ、嘘に決まっているわ！どうして、どうして私たちのが差し押さえられなきゃいけないの？」

静さんの絶叫が広なリビングに響き渡った。そこは彼女が唯、分の証として誇ってきた都内等につ邸宅だ。しかし今、豪華なイタリア製具や壁に掛けられた数百万の絵画には、無慈にも赤い執官による差し押さえ通が次々と貼られていた。

「奥様、お静かに。このと建物の登記を確認しましたが、元々の所者は、個から貿易へ貸しされたものとなっていました。この契約条件には技術継承の約束が含まれていましたが」

黒いスーツを着た執官が徹に類をめくる。

「シノメホールディングスから、その提携契約の違反による契約解除と返還請求が受理されました。つまりこのも庭も全て、今この瞬からシノメ会、あの方の所物となります」

「あの油まみれの女が、このの主だっていうの？」

静さんは膝から崩れ落ち、震えるで顔を覆った。彼女が底辺と見し、虫けらのように扱った女性が実は自分たちがむ所の持ち主だったという事実。

それは彼女のプライドを根底から々に打ち砕くには分すぎる撃だった。

その、玄関のな扉が再びき、の男が入ってきた。先ほどのにいた母の腕、健さんだ。彼はに通の青い封筒を携えていた。

「さん、会からの最の通達です」

さんはすでに血を失った目で健さんを見げた。錠をかけられ連される直の無惨な姿だ。

「最だ、まだ俺から奪うものがあるのか？」

「奪うのではありません。お返しするだけです。お父様の親友だったあなたの父親が、お父様から盗んだのは設計図だけではありませんでした」

健さんが封筒から取りしたのは、古びた通の契約だった。そこにはさんの父親の署名と父の印鑑があった。

「あなたの父親はお父様の才能に嫉妬し、設計図を盗む際、もうつ卑劣なことをした。お父様名義だった特許権を、借の担保という名目で引に奪い取ったのです。しかしそこにはお父様が残した条項がありました。もし貿易の経営者に徳な違反が見つかった、全ての権利は無条件でシノメグループに帰属する、と」

さんの顔が絶望に歪む。

「親父は、親父もあの男に勝てなかったのか？んでから以経っても、まだあいつののひらのだったのか……」

さんは狂ったようにヒステリックに笑いした。自分の柄も富も権力も、全てはの才能を盗み、その盗品のに成りっていた砂のに過ぎなかった。