その沈黙はたさではなく、彼らのの苦労を慈しむ、いい沈黙だった。

そのだった。

「おら何をしている！」

パトカーの隙を縫うように、ぼろぼろになったさん、泣き叫ぶ静、そして魂が抜けたような拓也が警察の制止を振り切って乱入してきた。

「おら誰ので飯をっているとっているんだ！会社を裏切る気か、この裏切り者ども！」

さんはの々に向かって殴りかからんばかりに鳴り散らす。

だと田が初めてさんを正面から睨みつけた。

「あんたが自する財産は、私たちが血を吐くいで削りした部品をく買い叩いて積みげた汚いだ。会をドブネズミ呼ばわりしたそうだが、埃ので必に働いているのは私たち現のだ。その恩恵に預かりながら現を見すあんたこそ、寄虫だな」

「貴様ら全員クビにしてやる！」

「勝にするがいい、だが忘れるな。貿易の技術特許は全てシノメに帰属した。あんたにはもう守るべき会社も、命令する部も何つ残っていないんだよ」

さんは言葉を失って呆然とした。彼の背にいた拓也も、あまりの状況に面に崩れ落ちた。

「みさ、みさ助けてくれ！僕が悪かった、君の言う通りだ。僕は最な男だ。でも度はしった仲じゃないか。

君のお母さんに頼んで、僕だけでも救ってくれって伝えてくれ」

拓也はいつくばり、私の靴を汚れたで掴もうとする。私は徹な目で彼を見ろした。

「拓也さん、あなたがしていたのは私じゃない。私を通じてに入れようとしたシノメという財産だった。今のあなたに、私をする資格など微も残っていないわ」

私は彼の指を本ずつ無造作に引きした。

「さよなら、拓也さん。これからの、あなたがバカにしてきた底辺の々がどれほどの誇りを持ってきていたか、そのをもってるになるわ」

その母がゆっくり歩にた。

ぼろぼろの作業をに着けているが、背筋はまっすぐ伸び、誰にも負けない威を放っている。母は座するさん、絶望に打ちひしがれたを瞥もせず、集まった現の男たちに向かってはっきりと告げた。

「皆さん、しなさい」

その言に、そのにいた全員が息をんだ。

「貿易の株式やブランドは今で消滅します。ですが皆さんの技術とは、今から私が預かります。シノメグループは貿易のをたな直営研究所として再編し、全員の雇用を私が責任を持って保証します」

歓声が湧き起こり、男たちは次々と嬉し涙を流し始めた。

ただし、母の声が転して氷のような鋭さを帯びた。

「さん、静さん、そして拓也さん。あなたたちに限り、シノメグループへのち入りを切禁じます。それから、これまで請け企業から搾り取ってきた当な利益、その全額を損害賠償として支払ってもらうため、法続きを今この瞬から始します。もも、今に着けている以の全財産を制に差し押さえさせていただきます」

「そんな、待って！せめてこの着物だけでも！」

静さんは何百万もする級着物を必に抱きかかえる。だがそこへ佐藤さんが通の類を突きつけた。

「無駄ですよ。その着物の購入代も、会社の交際費から当に支されていたことが証されました。今すぐ脱いで、警察が用した代替のに着替えていただきましょう。あなたが底辺と蔑んだ、価なスウェットにね」

静さんは顔を真っ赤にして絶叫し、そのに崩れ落ちた。さんは警察官に両脇を抱えられ、もはや声もないまま引きずられていった。拓也はただ暗い夜の面を見つめ、ガタガタと震え続けていた。

これこそ因果応報。傲と虚栄にまみれた偽りの流階級が、本物の誇りを持つ職たちのに、音をてて崩れった瞬だった。

しかし物語はここで終わらない。全ての混乱が収まり、静寂を取り戻したので、母は私に向かって信じられない最の提案を告げたのだ。