清子は1仕事に追われたに邪気だったため、閉作業を葵に任せ、めに奥の部へ戻りました。

主の満作は釜の加減を見ていて、息子の拓也はののベンチに座っていました。

問題は、その息子の拓也でした。

拓也はずっとから葵にいを寄せていました。しかし、その気持ちをうまく伝えられない男でした。の仕事を実に葵のそばをうろつき、いらぬ世話を焼くこともありました。

葵は、そんな拓也をいつも負担にじていました。

主の息子だから、あからさまに突き放すこともできない。

ただ距を置いて避けるしかありませんでした。

葵が消える数から、2のには妙な緊張がっていました。拓也が葵にしつこく気持ちをほのめかし、葵はそのたびに困った顔をしていたそうです。

の族も、その雰囲気を々じていました。

ただ、まさかそんなことで恐ろしい事件が起こるとは、誰も像していなかったのです。

その夜、お客が皆帰り、内に葵と拓也だけが残された、拓也は勇気をしました。

これまで胸に秘めていた言葉を、葵に切りしたのです。

「俺と付きってくれ。俺は本気だ」

しかし葵は、きっぱりと断りました。

気のないと、どうしてそんなことができるのか。

おまけに葵には、叶えるべきがありました。

弟を最まで支え、母親に当たりの良い部を1つ借りてあげるというです。

葵は拓也にはっきりと線を引きました。

「2度とこんなことは言わないでください」

葵の声は落ち着いていましたが、断固としていました。拓也の気持ちを受け入れることはできないと、回しにせず伝えたのです。

もしかすると葵は、これをにその自然な関係を終わらせたかったのかもしれません。

ちょうど京へこうと考えていた頃でした。

葵はエプロンをし、「もうに帰ります」と言いました。

拒絶された拓也は、理性を失いました。

い抱いていた気持ちを踏みにじられたという悔しさ。

主の息子である自分が、アルバイトの女に振られたという屈辱。

それらが度に込みげたのです。

拓也は葵の腕を乱暴に掴みました。

葵は驚き、そのを振り払いました。そしてをようと背を向けました。

まさにその瞬でした。

逆した拓也は、そばにあったい鈍器をに取りました。

そして、振り返る葵の部を力任せに殴りつけたのです。

たった撃でした。

葵はそのに力なく倒れ込みました。

2度と起きがることはありませんでした。

それは瞬の来事でした。

拓也自も、気づいたには取り返しのつかないことをしていました。

りに目がくらみ、自分のが何をしているのかすら分かっていなかったのです。

しかし、その瞬ののきが、1のの命と、ある族のすべてを永に壊してしまいました。

内には、釜が煮えくり返る音だけが響いていました。

ぐつぐつ、ぐつぐつ。

まるで何事もなかったかのように。

拓也は、その音のでようやくに返りました。

倒れた葵を見ろし、自分がどんな恐ろしいことをしでかしたのか悟ったのです。

しかし、すでに遅れでした。

葵は息を引き取っていました。

怯えた拓也は、奥の部にいた父親の満作を呼びました。

倒れた葵を見た満作は、そので凍りつきました。

たった1の息子が、を殺したのです。

満作ののには、たった1つの考えしか浮かびませんでした。

どんなを使ってでも、息子を守らなければならない。

、釜ので黙々ときてきた男でした。子ども1を派に育てようと、夜けの眠を削りながらラーメンを作ってきた父親でした。

そんな彼にとって、息子が殺者として捕まることは、世界が崩れるようなことでした。

満作は震えるで倒れた葵を見ろしました。

瞬、を守ってきた正直な男としての良と、が子を守ろうとする父親の本能がぶつかりいました。

しかし結局、父親の本能が勝ってしまいました。

満作は恐ろしい決をしました。

のには、漬物や噌を保管する貯蔵庫がありました。