「施設、佐藤恵子さんから話を聞きました」

吉田の顔が青ざめた。

「あの夜、あなたは恵子さんに何を指示しましたか」

「私は何も……」

「嘘をつかないでください。族から施設費が払えないという連絡があった。それであなたは、はる子さんをにせと指示した」

吉田は黙った。

本は証拠を突きつけた。

恵子の証言。

施設の話記録。

19961215の夜、幸子から話があったことが記録されていた。

「認めますか」

吉田は観したように頷いた。

「はい。族がもう面倒を見られないと。施設費も払えないと。それで私は……」

「あなたは認症の齢者を、真の夜にへした」

「私も困っていたんです。施設の経営が厳しくて、払わない族をいつまでも抱えられない」

本はりを抑えた。

「それでをなせた」

吉田はを垂れた。

次に、本は幸子と武志を呼びした。

2は警察署に来た。幸子は相変わらずたい表で、武志は怯えたように肩を縮めていた。

「あの夜、施設に話をしましたね」

本が尋ねると、幸子は答えた。

「はい。しました」

「何を話しましたか」

「施設費が払えないと。だから義母をしてほしいと」

「してほしい、というのは？」

幸子は線をそらした。

「施設からしてほしいというです」

「真の夜に、認症の齢者を。族が迎えにもかずに」

幸子は何も答えなかった。

本は厳しい調で言った。

「あなたは分かっていたはずです。そうすればどうなるか」

幸子の顔がわずかにいた。

武志が震える声で言った。

「刑事さん、私は妻が話したことをりませんでした。本当です」

「本当ですか？」

「はい。妻が勝に……」

幸子が武志を睨んだ。

「あなただって、お義母さんのが欲しかったでしょう。私に全部押しつけないで」

2は言い争いを始めた。

本はその様子をめた目で見ていた。

この夫婦には、はる子へのなど、かけらも残っていなかった。

本は、武志と幸子を別々に取り調べることにした。

まず武志から話を聞いた。

武志は取調の子に座ると、俯いたまま何も言わなかった。

「さん、お母様のことをどうっていましたか」

本の質問に、武志はさな声で答えた。

「母は、いいでした」

「いい」

「はい。優しくて、文句も言わなくて」

本は武志の目を見た。

「なのに施設に入れ、面会にもかなかった」

武志は顔をげた。

「刑事さん、私だって母を切にっていました。でも妻が……」

「奥さんのせいにするんですか」

「違います。ただ、庭ので私は……」

武志の声はだんだんさくなっていった。

本はため息をついた。

この男は、母親よりも妻の顔を優先した。

そして母親がんでも、自分を正当化しようとしている。

本は別の質問をした。

「お父様がくなった、財産はどうなりましたか」

武志は答えた。

「と貯、全て私が相続しました。父の遺言でした」

「お母様には何も？」

「母は、私と緒に暮らせばいいとっていましたから」

「その遺言、本当にお父様がいたものですか？」

武志の顔がこわばった。

「何を言っているんですか」

本は類を机のに置いた。

「跡鑑定を依頼しました。結果はくます」

それは半分、揺さぶりだった。

実際には、鑑定の続きは始まったばかりだった。しかし、武志の反応を見るには分だった。

武志は汗を拭いた。

「鑑定……そんな……」

「何か問題でも？」

武志は黙った。

本は確信した。

この遺言には、何か正がある。

次に、幸子を取り調べた。

幸子は堂々としていた。子に座ると、本を真っすぐ見据えた。

「私は何も悪いことをしていません」

最初にそう言った。

本は静に尋ねた。

「施設に話をした、何を考えていましたか」

「施設費が払えない。だからしてほしいと頼んだだけです」

「真の夜に、認症の齢者をへせばどうなるか分かっていましたね」

幸子は線をそらさなかった。

「それは施設の責任です。私たちはただ、引き取ってほしいと言っただけです」

「引き取るとは言っていませんね。せと言った」

幸子の表がわずかに変わった。

「言葉のあやです」

本は話の記録と、恵子の証言内容を示した。

「施設の職員の証言では、あなたはこう言った。『そっちで適当に処理してください』と」