「自分が崩れそうな、隣で支えてくれているとっていました」

その言葉が、にどれほど苦しい記憶になるのか。

このの兄はまだらなかった。

チラシを貼り続けて数。

警察に1本の話が入った。

話をかけてきたのは、田原の柄方面にある油所の従業員だった。

「この写真の女性……見覚えがあります」

警察はすぐに現へ向かった。

油所は、まゆのからで約20分ほどれた所だった。

しかし、そこは面接会とは全く逆方向だった。

つまり、まゆを乗せたいは、面接へ向かうではなく、別の方向へんでいた能性がある。

油所の従業員は刑事に説した。

「あのの朝、いが入ってきました」

「助席に若い女性が乗っていました」

「この写真の女性によく似ていました」

警察はすぐにについて尋ねた。

「ナンバーは覚えていますか」

しかし、従業員は首を横に振った。

「そこまでは……」

ただ、運転していた男性については覚えていた。

「30代半ばくらいでした」

「背はくありませんでした」

「油、女性はずっとのにいました」

「2はあまり会話していないようでした」

刑事は、その証言をき留めた。

30代半ば。

背はくない。

い。

その特徴を聞いた、刑事のにある物が浮かんだ。

義兄の志だった。

当、志は36歳。

は167cm。

そして所していたはだった。

しかし、警察はすぐに族を疑うことはできなかった。

証拠がなかったからだ。

「似ている」

それだけでは逮捕も追及もできない。

そんな、別の報が警察へ寄せられた。

それは、まゆに交際相がいたという話だった。

所にむ女性からの報だった。

「あゆさん……いえ、まゆさんが田原へ来てから、々男性と会っていたようです」

「裏で男のと話しているところを見ました」

警察はすぐに姉のあき子へ確認した。

しかし、あき子はく首を横に振った。

「そんなはいません」

「まゆに恋なんていませんでした」

それでも当の警察捜査では、若い女性が失踪した、まず男性関係を調べることがかった。

その男性の元はすぐに判した。

静岡代に期付きっていた男性。

翔太。

28歳。

自関連のに勤務していた。

警察は彼を呼びした。

は困惑した表を見せた。

「彼女とはもう終わっています」

「田原へくと聞いたので、頑張れと伝えました」

「それ以は連絡していません」

警察は924のを確認した。

すると、には確なアリバイがあった。

「の夜11から、当の朝7まで勤務でした」

勤務記録を確認すると、証言は致した。

彼が朝、田原にいることは能だった。

最初の捜査は空振りに終わった。

警察は再びいの捜査へ戻ることになった。

そして、その先にある物へしずつづいていくことになる。

警察は柄方面の沿いを点に調べ始めた。

いが向かった能性のある。

油所周辺。

そして、その先へ続く。

当のには、現のような量の監カメラはなかった。

掛かりになるのは、の記憶だけだった。

刑事たちは沿いのを1軒ずつ訪ねた。

「924の朝、いを見ませんでしたか」

何ものが首を横に振る。

あるさな堂で、2つ目の証言がた。

主の田という男性だった。

「あのの朝、いがのにし止まりました」

刑事はすぐに詳しく聞いた。

「運転は何をしていましたか」

「男のがりて、公衆話を使っていました」

「のには？」

「女性がいました」

田は続けた。

「その女性、窓の方を向いていました」

「し暗い表だったのを覚えています」

警察は、公衆話の記録を調べることにした。

しかし1996当、公衆話の発信記録を確認するにはがかかった。

話会社へ照会し、記録を受け取るまで10。

いだった。

そして10。

警察に届いた記録には、1つの番号が残されていた。

その番号へ話をかける。

呼びし音が鳴る。

そして、話にた物。

それは――。

佐藤孝志だった。

刑事は瞬、言葉を失った。

方当の朝。

いからりた男が使った公衆話。

その話がつながった先。

それは、まゆが暮らしていただった。