だが、母の声には迷いがなかった。

「うちのさやかは、そんな子じゃありません。絶対に」

事務はすぐに担当教授へ連絡した。

ピアノ科主任教授の本健造は、話を受けた瞬、事態の刻さを直した。さやかは1かにポーランドへ発する予定で、毎10以、練習にこもっていた学だった。

無断で欠席するはずがない。

本教授は受話器を置くと、すぐに練習棟へ向かった。

3階の廊の突き当たり、側にあるさやか専用の練習。教授は扉のでを止め、軽くノックした。

返事はなかった。

管理に鍵をけてもらうと、部は空だった。

アップライトピアノが1台。壁には音楽のポスターが貼られ、机には線譜と鉛、消しゴムが然と並べられていた。乱れた様子はなかった。

ただ、ピアノのに1枚の楽譜が広げられていた。

本教授はづき、楽譜の隅を見た。

「もう弾けない」

鉛で乱暴にかれたその文字を見た瞬、教授は胸を締めつけられた。

しかし、まだ断定はできなかった。体調を崩してどこかで休んでいるのかもしれない。あるいは、圧に耐えられず、に気分転換へたのかもしれない。

午10、世田警察署に正式な失踪届が受理された。

申告者は父の松本孝志。55歳の学教師だった彼は、震えるで申告に記入した。

「娘が昨の夕方から連絡が取れません。どうか、見つけてください」

担当したのは、45歳のベテラン刑事、田誠だった。

田は申告内容を聞きながら、落ち着いた声で質問をねた。

「お嬢さんは、普段からを空けることがありましたか」

「1度もありません」

「最、交際相のことや学活で悩んでいる様子は」

孝志は首を振った。

「娘はピアノだけを弾いていました。のことには関もなかったんです」

田は頷いたが、内ではまだの能性を考えていた。22歳の女子が1帰らないことだけで、事件と断定するにはい。

それでも、彼は続き通りに捜査を始めた。

午2、刑事たちは京芸術学のキャンパスに到着した。最初に向かったのは、音楽学部の建物だった。さやかが最に目撃された所である。

建物管理の川は、65歳の男性だった。刑事たちので、し記憶をたどるように目を細めた。

「昨の夕方5半頃だったといます。さやかさんが3階からりてくるのを見ました」

「1でしたか」

「はい、1でした。いつもそうでしたから」

「表や歩き方はどうでしたか」

川はし考えた。

「いつもと変わりませんでした。ただ、楽譜鞄を片に持っていて、しそうでした。鞄が片方に傾いていましたから」

刑事たちは3階へがった。

廊は狭く、蛍灯の部が微かにちらついていた。

さやかの練習に入ると、田はまず部全体を見渡した。机、子、ピアノ、壁のポスター。すべてがっている。

荒らされた形跡はない。

ピアノのの楽譜は、写真に収められた。

「もう弾けない」

その言葉が、極端な選択を示しているのか。それとも単なる練習の愚痴なのか。刑事たちのでも見は分かれた。

引きしをけ、ゴミ箱も調べた。

ゴミ箱のには、くしゃくしゃになった線譜が数枚あった。音符がびっしりかれていたが、途で荒々しくき直された跡があった。

午4、刑事たちはピアノ科の学たちを集めた。

同じ学の学、輩、男子学。1ずつ個別に話を聞いた。

崎博子という21歳の女子学は、緊張した表で子に座った。

「さやか先輩は、いつも静かでした。数がなくて、練習以のことには関がなかったです」

「親しい友は」

崎は首を横に振った。

「誰ともく付きっていなかったといます。昼も1でべて、休みも練習にいました」

輩の田志保は、最に廊ですれ違った学だった。彼女は膝のでを握り、慎に証言した。

「540分頃でした。先輩は階段の方へりてきました。私に軽く頷いて、そのまま通り過ぎました」

「表は」

田はしためらった。

「いつもと同じでした。無表でした。先輩は、いつもそうでしたから」

同学の男子学、林は、苦い表で言った。

「さやかは才でした。