話を受けた職員はし戸惑いながら応じた。

「松本さやか事件は、13の未解決事件ですが、どういったご用件でしょうか」

話の向こうで、い沈黙が流れた。

やがて女性は、消え入りそうな声で言った。

「私は、松本さやかの姉です。松本美です」

職員の背筋が伸びた。

「何をお話しになりたいのでしょうか」

美の声は、さらに震えた。

「妹のことについて、お話ししたいことがあります」

この1本の話が、13眠っていた事件を再び目覚めさせることになった。

同午2、松本美は警察署にした。

41歳になった彼女は、13よりずっと痩せて見えた。目のには濃い隈があり、子に座ってからもの震えが止まらなかった。

たに担当となったのは、38歳の刑事、だった。

は美を取調へ案内し、机を挟んで向かいった。録音を置き、静かに尋ねた。

「どのようなお話をされたいのでしょうか」

美はしばらくをかなかった。

両で顔を覆い、さく息を吐いた、ようやくつぶやいた。

「私は、13、嘘をついていました」

は録音を作させた。

「最初から、ゆっくり話してください」

美は震える声で話し始めた。

「1991514の夕方、私がさやかを見たんです。音楽学部の建物の裏で」

の目が鋭くなった。

そこは、13に藤田清子が2の女子学を目撃した所だった。

「そこで何があったんですか」

美は涙を流した。

「私たちは話をしたんです。いえ、喧嘩をしたんです」

「原因は何ですか」

美はすぐには答えなかった。

唇を噛み、線を机に落とした。

「個な話でした」

「具体に話してください」

「ただの姉妹喧嘩です。コンクールのせいで、さやかがストレスを受けていたから」

は黙ってメモを取った。

「喧嘩の、妹さんはどこへきましたか」

「分かりません。私が先にそのをれました。さやかは、そこにっていました」

「なぜ13、この事実を隠していたんですか」

美は俯いた。

「怖かったんです。私が疑われるんじゃないかって。それに、私も何が何だか分からなかったんです」

は、彼女がすべてを話していないことをじ取っていた。

「に誰か、そのにいましたか」

「いません。私たち2だけでした」

「確かですか」

「はい」

その証言だけでも、捜査を再するには分だった。

39、警察は13ぶりに松本さやか失踪事件の再捜査を決定した。

まずわれたのは、1991当の証拠の再確認だった。証拠保管から、古い箱が取りされた。埃をかぶった箱のには、練習で見つかった楽譜、記帳、建物裏で発見されたヘアピンが保管されていた。

それらは国科学捜査研究所へ送られた。

2004の技術なら、13には能だった分析ができるかもしれない。

特に注目されたのは、のヘアピンだった。

315、予備な分析結果がた。

ヘアピンの属表面の隙から、微細な繊維片が見つかったのである。いを経ていたが、細い溝のに守られるように残っていた。

研究員は顕微鏡写真を示した。

「綿素材の類からた繊維と推定されます」

刑事たちは、美を再び呼びした。

316午3。

美は再び取調に座った。表は回よりく、指先は膝ので刻みにいていた。

が尋ねた。

「1991514の夕方、あなたは何を着ていましたか」

「覚えていません。13以のことですから」

「ゆっくりいしてください」

美は目を閉じた。

「いブラウスを着ていたといます。綿素材だったといます」

「そのはまだ持っていますか」

「いいえ。とっくに捨てました」

「妹さんと喧嘩した、体な接触はありましたか」

美はすぐに首を振った。

「ありません」

は、机のに分析結果を置いた。

「では、なぜヘアピンに、あなたのからたとわれる繊維がついているんですか」

美の顔から血の気が引いた。

「分かりません」

は声をくした。

「松本美さん。今からでも真実を話した方がいい」

美は両で顔を覆った。

「私は、本当に何もしていないんです」

しかし、その声はもう、信じきれるものではなかった。

刑事は、美本から真実を引きすだけでは限界があると判断した。

そこで、彼女の周辺物への聞き込みが始まった。