頂で。もっと緒に登をしませんか、と」

「それで田さんは」

「断られました。丁寧に。しかし、はっきりと。族がいるからできないと」

佐藤刑事は頷いた。

「それであなたはどういましたか」

本は俯いた。

「恥ずかしかったです。惨めでした。でも、それだけです。それで終わりです」

佐藤刑事は静かに尋ねた。

「本当にそれだけですか」

本は頷いた。

「はい。その、気まずい雰囲気でしました。そして田さんが方になった。それが真実です」

佐藤刑事は本の目を見つめた。

「本さん、もう1度、現を確認したいといます。緒に来ていただけますか」

本は揺した。

「現に……でも、もう13ものことで」

「記憶をたどりたいんです。協力してください」

数、佐藤刑事と本、そして捜査員たちは青峰へ登った。

13ぶりに、あの所へ。

本は震えるで登を歩いた。々はあのと同じようにに揺れていた。岩も、も、何も変わっていないように見えた。

佐藤刑事は尋ねた。

「田さんが最に見えた所はどこですか」

本は険しい岩の区を指差した。

「この辺りです。ここで姿が見えなくなりました」

佐藤刑事は周囲を調べた。

「ここから滑落したとしたら、どの方向に落ちますか」

本はの方を指した。

「あちらです。いになっています」

捜査員たちはを調べ始めた。

13には見つからなかった所。が茂り、岩がなり、が入らない所。

そして、ある捜査員が叫んだ。

「こっちです。何かあります」

佐藤刑事と本が駆け寄った。

茂みの奥、きな岩の。そこには古びたリュックサックがあった。

そしてそのくに、い骨が横たわっていた。

佐藤刑事は本を見た。

本の顔は蒼だった。

「本さん、これは」

本は何も言えなかった。ただ、そのにち尽くしていた。

佐藤刑事は静かに言った。

「本さん、正直に話してください。本当は何があったんですか」

本の目から涙が溢れた。

13閉じ込めてきたが、堰を切ったように溢れした。

本はそのに膝をついた。

そして震える声で言った。

「私がやりました。田さんを……押しました」

佐藤刑事は静かに頷いた。

「詳しく話してください」

本は涙を流しながら、全てを語り始めた。

頂で恵子に気持ちを伝えたこと。恵子に拒絶されたこと。恥ずかしさとりで理性を失ったこと。の岩で、恵子を崖から押したこと。

底へり、恵子のを確認したこと。

遺体とリュックを茂みの奥へ隠したこと。

そして13、嘘をつき続けたこと。

本浩司はそので逮捕された。

13隠し続けた真実が、ついにらかになった瞬だった。

発見された遺骨は、科学捜査研究所で鑑定された。

骨の状態、歯の治療痕、残されていた品々。それらは田恵子のものと致した。

佐藤刑事は誠に連絡した。

話で、佐藤刑事の声はかった。

「田さん、奥様が見つかりました」

誠はしばらく言葉を失った。

13、待ち続けたらせだった。

しかし、それはしい真実でもあった。

誠と美穂は警察署を訪れた。

美穂は28歳になっていた。母がいなくなったの齢より、ずっとになっていた。それでも警察署の廊を歩く取りは、15歳の女に戻ったように震えていた。

佐藤刑事から事件の詳細を聞いた。

本が自したこと。

恵子が拒絶した、衝に押されたこと。

そして13、本が嘘をつき続けていたこと。

美穂は涙を流しながら言った。

「信じていたのに。本さんを、お母さんを守ってくれただとっていたのに」

誠は拳を握りしめた。

「許せない」

その声は震えていた。

しかし、誠はすぐに目を閉じた。りだけではなく、胸の奥から込みげるものがあった。

「でも、妻が戻ってきた。それだけでも……」

恵子の遺骨は、族の元に戻った。

13ぶりの帰郷だった。

誠と美穂は自宅の仏壇に遺骨を置した。仏壇には、恵子が頂で笑っている写真が置かれた。

美穂は遺骨のに座り、静かに語りかけた。

「お母さん、やっと帰ってきたね。かった。本当にかった。

でももう丈夫。ゆっくり休んでね」

誠はその隣で、黙ってをわせていた。

台所には、かつて恵子がっていた頃と同じように、噌汁の匂いが漂っていた。