何も眠っていないような顔で、目のには濃いくまが浮かんでいる。髪はべたつき、指先は落ち着きなく震えていた。

は顎で向かいの子を示した。

「座りなさい、鈴さん」

匠は周囲の顔をうかがいながら、子へ腰をろした。膝のに置いた両をこすりわせ、線をに落とす。

は取引記録を目のに置いた。

「19993、おばである本田さゆりさんから1000万円の送を受けていますね」

匠の顔が、瞬で気に変わった。

「それは……借りたんです。で商売がうまくいったら、必ず返す約束で」

「返したんですか」

匠は消え入りそうな声で答えた。

「まだ、返せていません」

は子をしへ引き寄せた。

「おばさんが失踪する直にそれだけのを受け取った。もしかして、関係があるんじゃないですか。をせと脅したとか」

匠は顔をげ、慌てて首を振った。

「違います。誤解です。そのおと、おばさんの失踪は本当に何の関係もありません。おばさんが、かわいそうだと言って、自由に使えと渡してくれたんです」

「それを証できますか。借用は」

匠は唇を噛みしめた。

返す言葉がなく、古いテーブルの角だけを見つめていた。

佐藤が8の捜査記録を広げた。

「鈴さん、あなたのアリバイもし妙です。失踪当のけ方3まで、元の雀荘にいたことは確認されています。

友たちと徹夜で麻雀を打っていたんですね」

匠はすぐに頷いた。

「はい。そうです。麻雀していました」

「でも、その、け方6までの記録が抜けています。その3、どこで何をしていましたか」

匠の指がジーンズの膝をく握った。

「に……帰りました。疲れていたので寝ようと」

は匠の目をまっすぐ見た。

「鈴さん、今、何か隠していることがありますね」

匠の瞳が揺れた。

何か言おうとしてをきかけたが、すぐに閉ざした。

はいため息をついた。

「今はここまでにします。いしたことがあれば、いつでも連絡してください。その代わり、携帯の源は切らないように」

匠は逃げるように席をち、ふらつく取りで部をていった。

その夜、と佐藤は再び恵子のを訪ねた。

は単刀直入に尋ねた。

「本田さゆりさんが、、保険の話をされたことはありませんか」

恵子の目が丸くなった。

「刑事さん、すごいわね。どうしてそれをっているんですか」

「話されたことがあるんですね」

恵子はティーカップを置き、声を潜めた。

「ええ。失踪する1ヶくらいだったといます。さゆりが、それとなく言ったんです。保険に1つ入ったんだけど、夫には絶対に内緒にしているって」

佐藤が素く帳にき止める。

「命保険ですか」

「詳しいことは分かりません。

ただ、万がのためにかけておいたって。々、子どもたちの助けになればとって、と言っていました」

翌朝、佐藤は本田さゆり名義の保険加入歴を照会した。

画面を見た瞬、がいた。

「班、これ、かなりです」

はコップのコーヒーを持ってづいた。

画面には、199810に加入された1000万円の命保険が表示されていた。

佐藤が画面を指差す。

「受取が、夫の本田正弘ではありません。息子と娘、2の子どもたちになっています」

は机に腰をかけ、く考え込んだ。

「夫に内緒でを甥に渡し、保険の受取も夫ではなく子どもにした。正弘はこの事実をっていたのか」

佐藤は鏡をかけ直した。

「犯のが2つに分かれますね。1000万円でりが爆発したか。保険を狙ったのに、自分が受取ではなかったか」

は指でテーブルを叩いた。

「両方の能性がある。両方からつつくぞ」

3旬、方の社会面に見しがた。

「警察、8の宇都宮主婦失踪事件の全面再捜査に着」

その記事がた翌、警察庁のサイバー相談の掲示板に、また匿名の報提供が届いた。

「あののけ方の夫の通話履歴を、もう度確認してください」

はそれを見るなり、席を蹴ってちがった。

通話記録。

そこに、まだ誰も見落としているものがある。

彼は埃をかぶったファイルを再び取りし、さゆりの通話履歴を机に広げた。

蛍灯の、数字の列を何も追った。