く刈りげた髪、だぶついたジャンパー、無表な目つき。彼らは先に目もくれず、のまま豆腐へ踏み込んでいった。

「おい、全部引きずりせ。さっさと片付けろ」

先につ男の鳴り声に、先で餌をついばんでいた鳩たちが斉にびった。

豆の甘い匂いが残る内は、瞬で修羅に変わった。

作業を掃除していた静は、にしていた雑巾をに叩きつけた。

「あんたたち、体誰だい。のにでがり込んで、何の真似だ」

ゴム袋をはめたまま、静は男たちのにちはだかった。

老いても、その目つきは鋭かった。40以、商で商売を続けてきた女の迫力があった。普通の相なら、そのだけで怯んだかもしれない。

しかし、取のリーダーらしき男は、瞬きもしなかった。

男は懐から分い類の束を取りし、静の胸元へ乱暴に突きつけた。

「裁判所から来ました。制執です」

乾いた声が内に響いた。

静は類を奪うように受け取り、目をらせた。次の瞬、に投げ捨てる。

「制執？　何の冗談だい。ここは私のだよ。私のなんだよ」

リーダーはに落ちた類には見向きもせず、部たちに顎で図した。

「作業始。邪魔するなら引きずりせ」

男たちは奥の居へ踏み込んだ。すぐにタンスの扉がけられる音、皿が割れる音、布団がへ落ちる音が響いた。

活の匂いが染み込んだ財具が、容赦なくのだらけの面へ放りされていく。

「やめな、このろくでなしども。罰がるよ」

静は男の腕にすがりついて抵抗した。

しかし、屈な男たちの力にかなうはずもなかった。彼女はだらけの面に膝をつき、声を枯らして叫んだ。

そのに、リーダーがしゃがみ込んだ。

男はい笑みを浮かべ、い声で言った。

「ばあさん、悔しかったら息子さんに文句を言いな。徹也さんがこのの権利を担保にして、からをつまんでたこと、まさからなかったのか」

静の声がぴたりと止まった。

彼女の瞳が震でも起きたように揺れた。血の気が引いた顔で、静はゆっくりと首を向ける。

「徹也が……徹也がやったって？」

静の線の先、部の隅に徹也がいた。

38歳の男が、壁に背をぴったりつけ、震えていた。髭も剃らず、目は泳ぎ、まるで追い詰められた鼠のようだった。

「徹也、これはどういうことだい。あんた、本当に権利を持ちしたのかい」

静の声は震えていた。

徹也は俯いたまま、をぱくぱくさせるだけだった。

リーダーが、たくとどめを刺した。

「ギャンブルの借だけで2000万円超えです。利子をわせりゃ3000万円ですよ」

その言葉に、静の膝から力が抜けた。

40、毎豆腐を作り続け、ただ1息子だけを頼りにきてきた。

その息子がの権利を盗みし、ギャンブルで全てを吹きばしたという事実が、彼女のでは受け止めきれなかった。

「どうして……どうしてあんたが私にこんな仕打ちを」

静はのに座り込んだまま、呆然とのを見つめていた。

その、の裏からい械音が聞こえた。

巨なショベルカーが、狭いをこじけるように入ってきていた。ろからやってきた債権者が、リーダーにを振って叫んだ。

「おい、裏に古いボイラーがあるだろう。あれから先にぶっ壊せ。駐のスペースにするんだ」

ボイラー。

その言葉を聞いた瞬、静の目がかっと見かれた。

魂が戻ったように、彼女はガバッとちがった。

「だめだ。あの部だけは絶対にだめだ」

静は裏へり、ショベルカーのに両を広げてちはだかった。

運転が慌ててブレーキを踏む。

「ばあさん、にてえのか。どけよ」

しかし静は歩も引かなかった。

「絶対にだめだって言ってるだろう。あそこは呪われた部なんだよ。触ったらただじゃ済まないよ」

騒ぎを聞きつけ、商の主たちが1、また1と集まり始めた。巻きに見つめる々のに、穏なざわめきが広がる。

債権者は舌打ちし、男たちに図した。

「呪いだと？　馬鹿馬鹿しい。さっさと引きずりして壊せ」

男2が静にづき、両腕を掴んだ。

静は必にをよじった。

「しな、この悪党ども。