底にある狭くな倉庫に押し込められ、ハッチが乱暴に閉められた。

をつくような油の臭い。

古いエンジンの、ずずずず、というい振。

がきし、波を激しく打つたびに、暗ので2は互いのを折れんばかりの力で握りしめた。

「ごめん、しおり。僕のせいで……」

俊介の声は震えていた。

「丈夫。私たちはきっと丈夫だから」

しおりも震えながら、必にそう返した。

暗ので交わされたさな囁き。

それが、絶望への入りだった。

どれほどのが経ったのか、もはや覚は麻痺していた。

夜け頃、がに止まった。ハッチがき、眩しいが目を刺した。

男たちは、2の財布、パスポート、携帯話を奪った。そしてフィリピン域にある、図にも載っていないような名もなき無島へ、2を放りした。

「ここでぬまで待っていろ」

男たちはそれだけ言い残すと、黒い煙をげて再びの向こうへ消えていった。

そこから始まったのは、獄のような数だった。

遮るもののない国の太陽が、容赦なく2の皮膚を焼いた。

も料もない。喉の乾きは次第に、喉の奥を焼けつくような痛みへ変わっていった。のは乾き、唇はひび割れ、声をすことさえ苦しくなった。

夜になれば、今度は凍えるような寒さと、得体のれないき物の鳴き声に怯えた。

「お姉ちゃん……お母さん……」

朦朧とする識ので、しおりは族の名を呼び続けた。

俊介は自分のシャツを裂いてよけを作り、識を失いかけたしおりを抱きしめながら、ただ波の音を聞いていた。

もう、ここからきて帰ることはできない。

そう覚悟しかけただった。

平線の向こうに、1隻のさな漁が見えた。

2を救いしたのは、偶然通りかかったフィリピンの貧しい漁師たちだった。

彼らは言葉の通じない2を自分たちのへ連れ帰り、貴なと事を分け与えてくれた。粗末な椀に入った温かいスープが、しおりの体に染み込んでいく。俊介は震えるでその椀を受け取り、何度もをげた。

命は助かった。

しかし、本当の恐怖はそこからだった。

俊介は奪われた財布のことをいし、血の気が引いた。

あのには、自分の運転免許証が入っていた。

京の自宅の所。

実の話番号。

切な族がどこで暮らしているのか、あの残忍な密輸組織の男たちにすべてられてしまったのだ。

もし自分たちがきていると本の警察に名乗りれば、あの男たちは封じのために本の族を襲うかもしれない。

その脅迫観が、2のを完全に支配した。

「私たちは、でんだことにしよう」

俊介は苦しそうに言った。

しおりは最初、泣きながら首を横に振った。

「そんなの嫌。お母さんも、お姉ちゃんも、俊介さんのご族も、きっと探してくれてる」

「分かってる。でも、もし僕たちがいたせいで族に何かあったら……」

俊介の声は、そこで詰まった。

しおりは両で顔を覆った。

切なを守るために、自分たちのをこの世から消しる。

それはゆえの、あまりにも残酷な決断だった。

2はフィリピンのさな漁で、名を捨て、過を捨ててきるを選んだ。

最初は言葉も分からず、ただ漁の伝いをして、わずかな賃を得る々だった。網を直し、魚を運び、子どもたちに簡単な本語のを教えた。は荒れ、肌は焼け、京で暮らしていた頃の面はしずつれていった。

しかし、の々は過を問わず、2を温かく受け入れてくれた。

やがて2は、の子どもたちに本語を教えるようになった。壊れた具を直し、祭りの準備を伝い、病気の老のためにを運んだ。異国ので、しずつコミュニティの部として溶け込んでいった。

20。

夜になると、しおりは空の向こうにある本の族をい、れず涙を流した。

俊介もまた、何もできない自分を責め、眠れぬ夜を数えきれないほど過ごした。

誕。

正。

結婚記。

本に残してきた族が、今どんな顔で暮らしているのか。

父母は元気なのか。

姉は自分を責めていないか。

その答えをらないまま、2は毎同じ季節を越えた。