拓也の体をパトカーへ運び、ビニール袋に入れ、捜索の混乱ので里れた所へ運転し、遺体を処分した。

そして現へ戻り、シャワーを浴び、ひげを剃り、制を着て、見つからないとっている息子の捜索に参加した。

それは、証言、断片、タイムライン、そして幼い子供の記憶から構築された物語だった。

3目、織が証言台に呼ばれた。

7歳の彼女は、証言席で信じられないほどさく見えた。はに届かず、声はささやき声にかった。

裁判官は優しく言った。

「ゆっくりでいいですよ」

織は、つつの言葉が壊れてしまわないように、慎に話した。

「太陽がていたのを覚えています」

彼女は言った。

「のくに猫がいました。拓也はパパのを追いました」

検察官が静かに尋ねた。

「その、何がありましたか」

織は膝のでを握った。

「パパがったの。拓也に鳴った」

彼女はしを置いた。

「叩いて、に運んだ」

法廷は静まり返った。

「その、お父さんはあなたに何か言いましたか」

織はうなずいた。

「言わないようにって言った」

声はさらにさくなった。

「私も穴に入れるって」

法廷にざわめきが起きた。

裁判官が静粛を求めた。

織の声は最まできくならなかった。騒ぐより、静かにしていた方が全だと学んだ子供のように話していた。

証言台をりる、彼女は度だけ母親の方を見た。

涼子はさく震えるようにうなずいた。

弁護側はその直から、織の記憶を争った。

弁護はちがり、まず女の正直さに謝した。それから陪審員に向き直るように言った。

「記憶は完璧な具ではありません。特に、恐怖、別、暗示をきてきた子供の記憶であるは」

弁護側の主張は、織の記憶が、質問、セラピー、母親のしみので形成された能性があるというものだった。

彼女は覚えていると信じている。

しかし信は真実と同じではない。

児童記憶の専も呼ばれた。専は、暗示がいかにして現実のようにじるイメージをみすことがあるかを説した。

さらに弁護側は、物証拠の欠如を調した。

遺体はない。

血痕はない。

凶器と拓也のを直接結びつける証拠もない。

「々には物語があります」

弁護は言った。

「しかし、島拓也が殺されたという具体な証拠は1つもありません」

介自は証言しなかった。

法廷の々が聞いた彼の声は、警察の取調べ録音だけだった。

そこでも彼は静で、ほとんど切りされているように聞こえた。

「何が起きたのか分かりません。戻ってきたら、彼はいませんでした」

裁判の盤、検察側は介の姉、吉子を証言台へ呼んだ。

彼女はのスーツを着て、まっすぐを見ていた。

1991に受けた夜の話について尋ねられると、彼女はゆっくり話した。

「彼は怯えているようでした」

そして言った。

「あの子を殺してしまったとう、と言いました」

声はわずかに震えていたが、言葉は揺らがなかった。

「私が誰を、と尋ねると、拓也だと言いました。事故だった、そんなつもりではなかった、と」

なぜもっとく名乗りなかったのかと問われると、吉子は目を伏せた。

「信じたくなかったからです。だった、聞き違いだったと、自分に言い聞かせていました」

次に涼子が証言した。

彼女は静かに法廷へ入り、落ち着いた表で座った。夫との活、介の気性、沈黙、での変化について語った。

「彼はいつも暴力だったわけではありません」

涼子は言った。

「でもっているは、まるで彼がもうそこにいないようでした」

そして、で介が壁を殴った夜のことも話した。

「彼は度、私に言いました」

涼子は静かに続けた。

「々は私が法律だとっている。でも、での私をらない、と」

法廷は息をんだ。

裁判が5週目に入る頃、記憶と事実の境界線はさらに曖昧になっていた。

法廷では、理学の専が証言し、刑事がタイムラインをたどり、弁護士が殺の無について議論した。検察側の物語がく響く瞬もあれば、遺体のない事件として確実性が浮かびがる瞬もあった。

最終弁論で、検察官はシンプルな点へ戻った。