私は膝のでを握りしめた。

「そんな……」

あまりにも残酷だった。

私が盲目であることを利用して、別を夫に仕てげるなんて。

しかも、それを周りの全員がっていた。

私は震える声で尋ねた。

「でも、幸恵さんは？」

浩司は目を伏せた。

「君の政婦は、両親に買収されているよ」

その言葉を聞いた瞬、私は息ができなくなった。

幸恵さん。

まれたから私を世話してくれた。

失してから私の目になってくれた。

誰より信頼していた。

そのまで、私を騙していた。

「つまり、みんなグルになって私を騙したってこと……」

声が震えた。

私は浩司を睨んだ。

「あなたも同じね。ひどいわ」

ありったけのしみをぶつけた。

浩司は何も言わなかった。

ただ黙ってうつむいていた。

その沈黙が、余計に苦しかった。

そのだった。

の扉がく音がした。

「その男は偽物だったってわけだよ」

振り返ると、そこに真がっていた。

病で夫を名乗った男。

本物の桜田真。

彼はい笑みを浮かべて、ゆっくりづいてきた。

「やっと気づいてくれたね」

その言い方は、まるで浩司だけを悪者に仕てようとしているようだった。

私は彼の顔を見た。

そして、息を呑んだ。

さっき病では揺のあまり分からなかった。

けれど今、はっきり見える。

私はこの顔をっている。

い歳は、の貌を変える。

20も経てば、の面はの顔に埋もれる。

それでも、完全には消えないものがある。

目元。

元。

恐怖に歪んだ表。

失する寸、私の目に焼きついた顔。

「あなた……」

声がかすれた。

「ひき逃げの犯だわ」

の空気が凍った。

浩司が驚いて私を見た。

真の笑みが、わずかに引きつった。

「何のことか分からないな」

「20、危険運転で私と母に接触した犯。私、見ていたの。失する直に、顔を見た」

母が私をかばったあの瞬。

ので顔面蒼になりながらハンドルを握っていた。

その面が、今の真の顔に残っていた。

私は震えながら言った。

「警察に駆け込んで調べてもらうから」

真の顔から笑みが消えた。

「うるさい女だな」

彼は勢いよくづき、私の腕を掴んだ。

「さっさと連れ帰って、部に閉じ込めておいてやる」

「して！」

「兄さん、やめろ！」

浩司が止めに入った。

けれど真は乱暴に腕を振り払い、浩司を突きばした。浩司はに倒れ、痛みに顔を歪めた。

私の腕を掴む真のに、さらに力が入る。

「おは何もらないまま、黙っていればよかったんだよ」

恐怖でがすくんだ。

その、の扉が勢いよくいた。

「丈夫ですか！」

懐灯を持った当直の護師や医師、警備員が駆けつけてきた。さらにし遅れて、警察官も現れた。

瞬のうちに、真は取り押さえられた。

「はあ？　なんで……」

真はパニックになって暴れた。

その、浩司がに倒れたまま、にしていた携帯話を突きつけた。

通話だった。

彼は、ボタン1つでナースステーションにつながるようにしていたのだ。

浩司からの連絡を受けた護師が異変に気づき、警察に通報した、へ駆けつけてくれたのだった。

「あの野郎……！」

真は暴れしながら引きずられていった。

張り詰めていた緊張が切れた私は、そのに座り込んでしまった。

護師が駆け寄り、私の肩に毛布をかけてくれた。

私は夜空を見げた。

20ぶりに見た空は、涙で滲んでいた。

、桜田真の取り調べがわれた。

での暴、私を脅したこと、そして20の危険運転事故についても、再捜査が始まった。

私は警察に当の記憶を話した。

8歳だった私の記憶は、すべてが鮮だったわけではない。けれど、失する寸に見た運転席のの顔だけは、ずっとの奥に焼きついていた。

母の腕に抱きしめられながら見た、あの青ざめた顔。

逃げるようにこちらを見ていた瞳。

その記憶が、20にを取り戻した私ので、真の顔となった。

警察は当の記録を洗い直した。

現周辺の証言。

事故当の両報。

桜田の関係者のき。

真が当運転していた能性。

そして、たな証拠が見つかった。

真は最初、気だったらしい。

「ひき逃げって効20だろう。もう過ぎてるんだから関係ねえだろう」