6ため込んできたりが、気に噴きした。岳司は吉田を押し返した。

吉田は予の反撃に驚いた。

2は俵のでもみいになった。

ほかの力士たちが異変に気づき始めた。

「おい、何やってるんだ」

親方も振り向いた。

「何をしている。止めろ」

しかし、2は止まらなかった。

吉田が岳司をく押した。

岳司はろへ倒れそうになった。

膝が耐えられなかった。

が崩れ、体が横へ傾く。

吉田は岳司をつかんでいたをした。

その瞬、岳司は完全にバランスを失った。

俵のへ向かって、ゆっくりと倒れていく。

その瞬だけ、岳司にはすべてがゆっくり見えた。

俵の縁。

のコンクリートの。

伸ばした。

けれど、何もつかめなかった。

体が宙にい、そして落ちた。

からコンクリートのに激突した。

鈍い音が稽古に響いた。

岳司の体はかなくなった。

瞬、が止まったようだった。

誰も声をせなかった。

親方が駆け寄った。

「林。おい、林。返事をしろ」

しかし岳司はかなかった。

目を閉じたまま、息をしていなかった。

部から血が流れしていた。

親方は震えるで岳司の脈を確認した。

そして顔を変えた。

「……んでいる」

吉田はそのにち尽くしていた。

顔は青ざめ、唇が震えていた。

「俺は……ただ……」

親方は吉田をにらんだ。

「お、何をした」

吉田は答えられなかった。

ほかの力士たちも呆然としていた。

ついさっきまで緒に稽古していた仲が、今、目ので命を落としている。

親方はを抱えた。

どうする。

どうすればいい。

このまま警察に連絡すれば、部は終わる。

事故だったとしても、世は許さない。

吉田は逮捕される。

部の名誉も、自分のも、すべて終わる。

親方のので、いくつもの考えが渦巻いた。

そして、恐ろしい決断をした。

これは、なかったことにする。

岳司の体を隠す。

失踪として処理すればいい。

親方は力士たちを集め、い声で言った。

「いいか。これから言うことは、絶対にへ漏らすな」

力士たちは震えていた。

誰も反対できなかった。

親方の言葉は、部のでは絶対だった。

「林の体を運ぶ。警察には、朝の散歩にたまま戻らないと届ける。おたちは何も見ていない。何もらない。分かったな」

誰も返事をしなかった。

けれど、誰も逆らわなかった。

若い力士2が、震えるで岳司の体を毛布に包んだ。

まだ温かい体だった。

さっきまで息をしていた仲だった。

2は涙をこらえながら、岳司を抱きげた。

かった。

部の裏から親方のまで運ぶ、誰も言葉を発しなかった。朝の空気はたく、京の町はしずつ目を覚まし始めていた。

親方は運転席に座り、若い力士たちに言った。

「ここで待っていろ。

誰が来ても、林は朝の散歩にたと言え」

力士たちは青ざめた顔で頷いた。

親方はを発させた。

岳司の体を乗せたは、京の朝の町をり抜けていった。

親方は考えていた。

岳司をどこに隠すか。

京ではすぐに見つかる。

くへ。

目につかない所へ。

そして親方は、ある所をいした。

川県の漁。

岳司がまれ育った故郷。

以、入に岳司の実を訪ねた、のれに古い相撲の俵があった。祭りのに使われる伝統な俵だと聞いた。最はほとんど使われていないとも聞いていた。

あの俵のなら、誰も気づかない。

親方はそう考えた。

「岳司を故郷へ返す」

親方は自分の為を、そう言い換えようとした。

せめてまれ育った所に戻してやるのだ。

そうすれば、岳司もしは救われるだろう。

しかしの奥では分かっていた。

これは弔いではない。

隠蔽だった。

親方は速をり続けた。

京から川までは何もかかる。部座席に横たわる岳司の姿が界に入るたび、罪悪が胸を刺した。だが、もう戻りはできなかった。

夕方、親方は川県に着いた。

に入るにを止め、夜を待った。

暗くなってから、親方は目につかないを選んでへ入った。古い俵はのれにあった。周囲に民はなく、波の音だけが聞こえていた。

親方はを止め、辺りを確認した。

誰もいない。

静かな夜だった。

親方はから岳司の体をろした。