テープは専関へ送られた。

傷んだ部分を補修し、雑音を取り除き、残された音声をしずつ浮かびがらせる作業が始まった。

復元には数週をした。

その、宮本は落ち着かない々を過ごした。最のがかりになるかもしれないという期待と、何も録音されていないかもしれないというが、交互に胸を締めつけた。

やがて、技術者から連絡が入った。

「音声を復元できました」

宮本は若い刑事を1連れ、復元された音声を聞くため専関へ向かった。

静かな部ので再ボタンが押された。

最初に聞こえたのは、いざらついた雑音だった。

宮本がを固くしたまま待っていると、その雑音の奥から、かすかな男の声が浮かびがってきた。

テープから聞こえてきたのは、違いなく藤達夫の声だった。

タクシー組の無線録音で何度も聞いた、く落ち着いた声。しかし、隠されたテープのの達夫は、同じ物とはえないほど震えていた。

息を吸う音が入り、しばらく沈黙した、達夫は押し殺すように話し始めた。

『これを聞いとるがおったら……わしは、もうおらんかもしれん』

宮本は再を見つめたまま、息をんだ。

達夫の声は、何度も言葉に詰まりながら続いた。

『あの晩、神戸まで客を乗せた帰りや。の方の暗いをっとったら、のライトに男らが何か照らされてな……』

そこで激しい雑音が入り、声が途切れた。

技術者が音量を調すると、再び達夫の声が浮かびがった。

『あいつら、面に何か埋めとったんや。穴を掘って、きな袋みたいなもんを……。わしはとっさにライトを消して、をがらせた。けど、向こうに見られてしもうた』

達夫は、神戸から戻る途ので、複数の男がきな袋を面へ埋めているところを目撃していた。

袋のが何だったのか、テープので言はしていなかった。それでも、暗いで目を避けて埋めるような物が、通常の荷物であるはずはなかった。

『ナンバーも、顔も見られたとう』

震える声を聞いた瞬、宮本の背筋をたいものがった。

達夫は、決して見てはならない現を見たのだ。そして現にいた男たちにも、自分の顔とタクシーのナンバーを見られてしまった。

テープので達夫は、事件に起きた変化も語っていた。

『それからや。妙ながの周りをうろつくようになった。仕事しとっても、誰かにつけられとるような気がしてな』

『警察には言えんかった。警察に駆け込んだら、族に何をされるか分からん。そううと、きが取れんかった』

宮本は目を閉じ、10の証言をい返した。

達夫が急に数を減らしたこと。夜遅くまで仕事をするようになったこと。周囲を警戒し、無線を取るのをためらうようになったこと。

達夫は恐れていた。

自分が狙われていることだけではない。子と真奈美にまで危険が及ぶことを、何よりも恐れていたのだ。

夜の仕事を増やしたのも、学費用のためだけではなかったのかもしれない。自分がかられていれば、追ってくる者たちの注を族からそらせると考えた能性があった。

しかし、達夫は誰にも相談できなかった。

警察へけば、男たちにられるかもしれない。族に話せば、子と真奈美まで恐怖ので暮らすことになる。

その結果、たった1で秘密を抱え、万に備えて自分の声をテープへ残した。

『もし、わしに何かあったら……どうか、あのを調べてくれ。神戸から越えの……』

達夫の声はそこで途切れた。

雑音のには、い無音だけが続いていた。最まで伝えようとした所の名は、テープの劣化によって永に失われていた。

再が終わっても、部のでは誰も言葉を発しなかった。

宮本は両で顔を覆い、くうつむいた。

10、答えは団のベランダにあった。

達夫自が、何が起きたのかを伝えるために残した声が、の裏でに耐えながら待ち続けていた。

「藤さん……すまん。10も待たせてしもうた」

宮本のから、絞りすような声がこぼれた。

同席した若い刑事も、何も言うことができなかった。

10の失踪事件が、達夫の震える声によって突然、々しい事件へ姿を変えたのだ。