田は声を震わせながら話した。

「彩佳は、もっとくのことをっていたといます。でも、私を巻き込まないために詳しくは話しませんでした。彼女が消えた、私も誰かに監されているような気がして、センターを辞めました」

ハードディスクには、改ざんされた養子縁組類の写しも残されていた。湊の名とは図に削除され、別として登録された痕跡があった。

さらに、奥摩で撮された別の写真には、輝と赤ん坊をれた所から見つめる男の顔が写っていた。カメラの写真に繰り返し現れていたと同じ物だった。

優斗がすべてのデータを自分のパソコンへ複製し、センターをると、すでに空は暗くなっていた。奈へ連絡すると、彼女も緊張した声でなことを伝えた。

『湊君から連絡が来たの。伊藤輝という名について、いしたことがあるから会いたいって』

「どこで会う約束をした？」

『学の図館よ』

「今すぐ向かう。1でかないでくれ」

話を切った直、優斗は誰かに見られている覚を覚えた。振り返っても、灯の届かないにはが見えなかった。

しかし、暗のでは、1の男が優斗の姿を見つめていた。そのには、学の名簿から印刷された優斗と奈の写真が握られていた。

学の図館へ着くと、奈がベンチからちがった。優斗の青ざめた顔を見てづき、配そうに周囲を見回した。

「誰かにつけられている気がする」

優斗は彩佳のメールと政治の話を伝えた。奈は驚きを隠せなかったが、すぐに唇を引き結び、決を固めた。

その、図館の階段から湊が姿を現した。暗いのパーカーを着てさな鞄を持ち、疲れ切ったような顔をしていた。

「来てくれてありがとうございます。でも、ここで話すのは危険な気がします」

3は学のないさなカフェへ移した。の奥の席へ座ると、湊はしばらく両を握ったまま黙っていた。

「このは鳴ってしまって、すみませんでした。伊藤輝という名を聞いた、ので何かがいたんです」

湊は幼い頃から繰り返し見るについて話した。森ので男性に抱かれ、「ハルト、父さんがおを守る」と言われるだった。

「両親は、僕はまれたから湊だったと言います。でも目を覚ました直、誰かにハルトと呼ばれていた気がするんです」

奈は鞄から、警察へ渡すに複製していたカメラのデータを取りした。優斗が画面をき、伊藤輝と赤ん坊の写真を湊へ見せた。

輝の顔が映った瞬、湊の呼吸が止まった。指先を画面へづけ、震える声を漏らした。

「このです。ので僕を抱いていたは、このです」

最の写真には、洞窟で熊のぬいぐるみを抱くハルトが写っていた。湊は涙をこぼし、何度も画面と自分の鞄を見比べた。

「僕のぬいぐるみだ。どうして、こんなところに……」

優斗は逃げずに真実を伝えることを決めた。

「湊君。君は、6に奥摩で失踪した伊藤ハルトだとう。伊藤輝さんは、君を守るためにへ逃げた」

湊は何度も首を振った。

「そんなはずはありません。父と母は僕をしてくれています。僕に嘘をつく理由なんて……」

「育ててくれたご両親も、すべてをらされていなかった能性があるわ」

奈の言葉を聞き、湊はしばらく俯いた。やがて涙を拭い、2をまっすぐ見つめた。

「もう度、カメラを見つけた洞窟へ連れていってください。そこへけば、何かいせるかもしれません」

翌朝、3は奥摩側の洞窟へ向かった。朝に覆われたをみ、優斗と奈が調査をしていた所へ到着した。

洞窟のへ入った湊は、懐灯のを頼りにゆっくり歩いた。初めて来たはずなのに、壁の形や岩の位置に、かすかな懐かしさを覚えていた。

「ここをっているような気がします」

湊は洞窟の奥にある細い隙のでち止まった。何かに導かれるように膝をつき、素でを掘り始めた。

優斗がスコップを渡し、3で慎にとを取り除いた。数分、の布が現れ、引きすと古い消防士用のジャケットだと分かった。