「僕は、最まで真実を確かめます。でも、あなたたちが僕の父さんと母さんであることは変わりません」

両親は涙を流しながら息子を抱きしめた。湊も2の背へ腕を回し、初めて自分のにある2つの名を受け入れようとしていた。

湊はロビーで待っていた優斗と奈のもとへ戻った。目は赤く腫れていたが、その表には迷いを断ち切ったようなさがあった。

「僕は本当に伊藤ハルトでした。でも、育ててくれた両親も僕をしていました。輝さんは、僕を守るために命を懸けてくれたんです」

3は、SDカードに残されていたGPS座標を頼りに、再び奥摩へ向かった。今度の座標はカメラを見つけた洞窟よりもさらにの奥を示していた。

急な斜面を登り続けると、さな展望へた。くには京の並みが霞み、の差しが肌を黄に染めていた。

湊はすりへづき、周囲を見回した。

「ここも、っているような気がします。輝さんに抱かれて、空を見た記憶があるような……」

奈がくのに刻まれた文字を見つけた。皮には、さく「H is 1」と読める跡が残っていた。

湊は指先で文字をなぞり、静かに涙を流した。

「僕の1歳を祝おうとしてくれたんでしょうか」

優斗が周囲を調べると、岩の隙から錆びた属の箱が見つかった。箱には4桁の暗証番号を入力するさなダイヤルがついていた。

湊は自分の誕である「0817」を入力した。乾いた音がして錠がれ、蓋がゆっくりといた。

には、片が破れたままの熊のぬいぐるみが入っていた。湊の部にあるものと同じ形で、こちらは縫い直されていなかった。

ぬいぐるみのには、USBメモリと「ハルトへ」とかれた封筒があった。湊は両でを持ち、震える息を吐きながら読み始めた。

――するハルトへ。

――おがこのを読んでいるなら、父さんはもう、そばにいないのだろう。きくなるおを見られなくて、本当にすまない。

――俺はおの本当の父親ではない。だが、おの母親と約束した。何があってもおを守ると。

――おの母親は美恵という。彼女はおをからしていた。だが、危険な秘密をってしまい、そのために命を奪われた。

――おの実の父親は、きな権力を持つ男だ。彼は自分の政治としてのを守るため、おと母親のを消そうとした。

――USBには、母親が残した証拠が入っている。おがどのようなを選んでも、これだけは覚えていてほしい。

――おはされるためにまれてきた。おの母親に、そして俺に。

――永にしている。伊藤輝。

を読み終えた湊は、破れたぬいぐるみを胸に抱いた。奈も涙を拭い、優斗は俯いたまま唇を噛んでいた。

その、森の奥から音が聞こえてきた。

優斗は素くUSBメモリをポケットへ入れ、奈は属の箱を閉じた。

々のから、杖を持った60代ほどの男が現れた。男は湊の姿を見つめ、いしみを帯びた声で呟いた。

「伊藤輝の息子か。ようやく会えたな」

優斗が湊のへた。

「あなたは誰ですか」

「林也。輝と同じ消防署で働いていた」

男は警戒する3へ両を見せ、ゆっくりとづいた。

「輝が逃げる所を必としていた、私がこのを教えた。あいつが最にを隠せるとっていた所だ」

湊はぬいぐるみを抱いたまま尋ねた。

「輝さんが、今どこにいるかっていますか」

林の目にしみが浮かんだ。

「輝は、もうこの世にはいない。6、こので命を落とした」

湊の膝から力が抜け、優斗が体を支えた。

林によれば、輝はハルトを全な所へ託した、追跡者たちを子供からざけるため、の奥へ逃げた。最には崖のくまで追い詰められ、彼らに捕まって子供の居所を吐かされることを恐れ、自らいへを投じたという。

「私はくから見ていた。助けようとしたが、にわなかった。何もを探したが、輝の姿は見つからなかった」

湊は声をせず、ただ涙を流した。奈は落ちたぬいぐるみを拾い、再び彼の腕のへ戻した。

林は周囲を確認し、3をへ案内した。

森のを15分ほど歩いた所にある、さな丸太造りのだった。