20124、福岡央区。

24歳の林里奈は、古い5階建てビルの最階にあるワンルームマンションで、初めての暮らしを楽しんでいた。

部は決して広くなかった。玄関からい廊が延び、その脇にさなキッチンがある。奥にはベッドとソファ、テレビ台を置けば、ほとんど余は残らなかった。

それでも、里奈にとっては切な自分だけの空だった。

学卒業にさな貿易会社へ就職し、慌ただしく働き始めてから2。朝くをて、帰宅するのは午8を過ぎることもかった。

夕を簡単に済ませ、好きな音楽を聴きながら本を読む。週末には友と買い物へかける。

誰にもを尋ねられず、誰にも予定を決められない。

里奈は、ようやくに入れた自由をからんでいた。

その自由を奪い続けていたのが、3かに別れた恋、田誠だった。

誠は35歳で、里奈と同じ会社に勤めていた。交際を始めたのは約1だった。

最初の頃、誠は優しかった。

仕事で疲れているとみ物を買ってくれ、記でもないのにさなプレゼントを渡してくれた。里奈が困っていれば、誰よりもく気づいて声をかけた。

らしい落ち着きがあり、頼れるに見えた。

しかし、半ほど経った頃から、その気遣いはしずつ形を変えていった。

「今、どこにいる？」

「誰と緒なの？」

「どうしてすぐ話になかった？」

仕事であっても、誠は何度も話をかけてきた。られなければメッセージが届き、返事が遅れるとさらに着信が増えた。

友と事をすると言えば、相の名を聞かれた。男性の同僚と仕事の話をしただけで、そのの夜まで問い詰められた。

やがて誠は、里奈の族や女性の友にまで嫉妬するようになった。

「休みのくらい、俺といればいいだろ」

「友達より俺のほうが事じゃないのか」

されているのではなく、監されている。

里奈がそうじ始めるまで、それほどはかからなかった。

何度も話しおうとした。

「私にもで過ごすが必なの」

里奈が静かに伝えると、誠は傷ついたように眉を寄せた。

「配してるだけだよ。好きだから、どこにいるかりたいだけだ」

その言葉を聞くたび、里奈は自分のほうがたいなのではないかとわされた。

だが、息苦しさは消えなかった。

20121の終わり、里奈は誠を自宅へ呼び、別れを告げた。

「もう続けられない」

誠はしばらく何も言わなかった。

やがて里奈のを掴み、何度も首を振った。

「悪かった。変わるから」

「今までだって、そう言ったでしょう」

「今度は本当に変わる。だから捨てないでくれ」

誠は泣いた。

それでも里奈が決を変えないと分かると、表が変した。

「恩らずだな」

い声が、狭い部に響いた。

「俺ほどおのことを考えてる男はいない。絶対に悔するぞ」

誠は玄関のドアをく閉め、ていった。

翌朝、里奈はすぐに部の鍵を交換した。

それから数、誠は会社へ来なくなった。

司や同僚が話をかけても応答はなく、親族が方届をした。警察も方を捜したが、がかりは見つからなかった。

成した男性が自分ので姿を消した能性もある。

警察は、誠が失恋をきっかけに別の町で活を始めたのではないかと考えた。

やがて会社でも、誠の名が話題にがることはなくなった。

里奈も忘れようとした。

いなくなった理由を自分のせいだとわないようにした。

何より、あの息苦しい々から解放されたことに堵していた。

だが、里奈はまだらなかった。

誠はくの町へったのではなかった。

彼は、里奈のすぐくにいた。

壁よりもく、扉よりもい所で、里奈の活を見続けていた。

異変が始まったのは、誠が姿を消してから約3かだった。

最初は、本当に些細なことだった。

ある夜、里奈はコンビニでオレンジジュースを買い、蔵庫へ入れた。コップに半分だけ注ぎ、残りは翌朝むつもりだった。

ところが翌朝、パックを持ちげると、予していたよりも軽かった。

半分以なくなっている。

里奈は蔵庫ので首を傾げた。

「昨、そんなにんだっけ……」

疲れていたため、覚えていないだけかもしれない。