それが最も単純で、論理な説だった。

何より、そう信じたかった。

自分のがおかしかったとうほうが、井の向こうに本当に誰かがいたと考えるより、まだ耐えられた。

里奈がていった部は、数か空になっていた。

20135、元の学に通う若い男女が入居した。

2は内部でい部を見つけられたことをんでいた。建物が古いことも、部が狭いことも気にしなかった。

壁を塗り直し、具を持ち込み、学らしい活を始めた。

彼らがみ始めてから、奇妙な物音やべ物の消失は起こらなかった。

ほぼ1、部には何の異常もなかった。

変化が現れたのは、2014のだった。

寝で、甘ったるく腐ったような臭いがする。

最初は古い配管からがってきたの臭いだとった。

窓をけ、消臭剤を置くと、にくなった。

しかし数、臭いはまた戻ってきた。

季節がかくなるにつれ、臭いはくなった。

特に寝の井付から漂ってくる。

管理会社に連絡し、配管業者にも調べてもらった。

だが、パイプに異常は見つからなかった。

「壁のでネズミでもんだんじゃないでしょうか」

業者はそう言った。

20147。

福岡の蒸し暑さが本格になると、臭いは耐えがたいものになった。

部を換気しても消えない。

やカーテン、具にまで染みついた。

友を招くこともできず、隣民から苦までるようになった。

若い2は、害虫駆除の専業者を呼ぶことにした。

物の骸が井か壁のにある。

そう確信していた。

防護とマスクを着用した作業員が2、部へ入った。

特殊な器を使って臭いの発源を調べた結果、反応が最もかったのは寝の井だった。

作業員はベッドを移させ、脚をてた。

井は膏ボードのパネルで作られた吊り井だった。

具を差し込み、パネルの1枚を慎に取りす。

その瞬、作業員のが止まった。

懐灯のが、配管のを照らした。

「……だ」

もう1の作業員がずさった。

井と根のにある狭い空。

その奥で、の遺体が横たわっていた。

遺体は横向きになり、膝を胸のくまで曲げていた。

きな胎児のような姿勢だった。

黒いジーンズと黒いスウェットシャツをにつけていたが、は劣化し、体は根裏の暑さと乾燥によってほぼミイラ化していた。

遺体のくには、古いリュックサックがあった。

には空になった品の袋や、液体がわずかに残ったペットボトルが入っていた。

作業員はすぐに警察へ通報した。

マンションは封鎖され、捜査員と鑑識担当者が集まった。

遺体は慎に井裏から運びされ、元確認と司法解剖のために送られた。

しかし、井裏で発見されたのは遺体だけではなかった。

そこは、誰かが期暮らしていた所だった。

寝のベッドが置かれていた位置の、ちょうど真。

梁と配管のに、古い毛布が敷かれていた。汚れた枕も置かれている。

周囲にはインスタントラーメンの袋、菓子の包み、数本のペットボトルが散乱していた。

の入っていたボトルだけではない。

尿が入ったものもあった。

別の隅には、排泄物が入ったビニール袋がいくつも残されていた。

誰かがに隠れたのではない。

期、ここで活していた。

そして捜査員は、さらに恐ろしいものを発見した。

寝の井にけられた、数個のさな穴だった。

から見ただけでは、膏ボードの染みや傷にしか見えないほどさい。

しかし井裏から覗けば、部のが見渡せる。

ベッド。

ソファ。

キッチン。

テレビ。

着替えをする所も、眠っているの顔も見ることができた。

根裏にんでいた物は、穴を通してのを監していた。

毎。

そして毎晩。

現の入居者である学の男女は、警察から説を受け、言葉を失った。

自分たちは約1、遺体の真で眠っていた。

それ以には、きたが同じ所に潜んでいた。

だが2が入居した頃には、井裏の物はすでにしていたと考えられた。

べ物が消えることも、物音がすることもなかった理由は、それだった。