、私の収入に支えられながら、私をただ働きの政婦として扱ってきた。そので、私の父のを利用した老のを語っている。

「だから、ゆみさん。本当の通帳をしなさい。あなたのパートの貯も、全部置いていきなさいよ」

私は静かにしゃがみ、に落ちた髪飾りを拾った。壊れた具が指先へ刺さったが、痛みはじなかった。

「お義母さん」

い声で呼ぶと、子の肩がわずかに揺れた。

「あのは浩司さん名義です。でも、と毎のローンの半を払ってきたのは誰ですか」

「何を言ってるの。妻のは夫のものでしょう」

「そうですか。でも、もうあのを担保にしてを借りることはできません」

子は眉をひそめた。

「今、弁護士へ依頼し、の処分を止める法続きへ入りました。つまり、を売って級マンションを買うは終わりです」

子の顔から血の気が引いた。

「ふ、ふざけないで。浩司に言って、すぐ取り消してやるわ」

「許されるかどうかは、親族会議で話しましょう。親戚の皆さんので、全てをらかにします」

私は玄関をけた。

「お引き取りください。ここは、私のです」

子は悔しそうに私を睨んだが、何も言い返せず、逃げるようにていった。

扉を閉めて鍵をかけると、壊れた髪飾りを両で包み込んだ。

絶対に許さない。

彼らが切にしていると見栄と、歪んだ誇り。その全てが、自分たちの欲によって崩れる瞬を、私は見届ける。

翌朝、私は所のスーパーへ特売品を買いにていた。

アパートを空けたのは、わずか30分ほどだった。買い物かごへ野菜を入れたところで、弁護士から緊急のメッセージが届いた。

『今すぐアパートへ戻ってください。浩司さんが管理会社へ偽造した委任状を提し、勝に鍵を交換しようとしています』

のが真っになった。

私は商品を元の棚へ戻し、り始めたのをった。傘も差さず、たまりを避ける余裕もなく、息を切らしてアパートへ戻った。

古い鉄の扉はきくけ放たれ、見らぬ業者がしい鍵を取り付けていた。

そのには、腕を組んでつ浩司がいた。隣では、美穂が赤い傘を差していた。

「あ、浩司さん。奥さんが帰ってきたみたいですよ」

美穂が濡れた私を指さし、笑った。

浩司はを鳴らし、ゆっくりづいてきた。

「遅かったな、ゆみ。この部の賃貸契約は、俺が解除してやった」

「勝なことをしないで。ここは父の――」

「うるさい。俺は親父さんの正当な内だ。おみたいなのおかしい女に任せておけないから、代わりに続きをしてやったんだよ」

「正当な内ですって？　父を3も見捨てておいて――」

私の言葉を遮るように、浩司は元の箱を蹴った。

鈍い音をて、箱がのたまったコンクリートのを滑った。父が押入れの奥へ切にしまっていた、鍵つきの古い箱だった。

「おがの差し押さえなんてふざけた真似をするからだ」

浩司は血った目で私を睨んだ。

「親父の本当の遺産は、このにあるんだろう。通帳か権利か。おが隠し持っているとったが、やっぱりこの部にあったな」

浩司は偽造した委任状で管理会社を騙し、私がいない隙を狙って父の部へ入ったのだ。

「それ以、父のものに触らないで」

私が箱へを伸ばすと、浩司は肩をく突きばした。

バランスを崩し、私はに濡れたアスファルトへ倒れ込んだ。のひらに砂利がい込み、赤い血が滲んだ。

父は、私が転ぶといつも真っ先に駆け寄ってくれた。

『痛かったな。丈夫か』

そう言って、を払いながら抱き起こしてくれた。

しかし28連れ添った夫は、倒れた私をたい目で見ろすだけだった。を差し伸べるどころか、端のでも見るような目をしていた。

その瞬、この男のには、わずかな慈すら残っていないのだと悟った。

「これは俺が会社を作るための切な資だ。の差し押さえを取り消さないなら、この箱は俺がもらう」

浩司は箱を抱え、美穂の傘へ入った。

「、俺ので親族会議をく。

親戚を全員集めてやる」

勝ち誇った声で宣言する。

「そこで差し押さえを取り消す類にサインしろ。