34歳だった。

正雄は、当2歳だった娘の恵美を残した。

葬儀で正雄の妻は気を失い、その3、しいを選んでをていった。

松蔵は引き止めなかった。

たださな恵美のを握り、膝をついた。

「恵美、これからは、じいちゃんと暮らそう」

幼い恵美は、涙に濡れた顔で松蔵を見た。

「おじいちゃん、お料理できるの？」

「噌汁だけは絶品だぞ」

「ほかは？」

「これから覚える」

々は尋ねた。

息子をなせた会社を、なぜ守り続けるのかと。

松蔵は答えず、毎朝、正のガラスを磨いた。

そのガラスの向こうを歩く4000の社員が、松蔵にはすべて正雄に見えたからだった。

弁護士は、3かに1度、曜の夕方に警備を訪れた。

たい焼きやみかんを持ってくるため、周囲からは松蔵と親しい常連客にしか見えなかった。

しかし狭い警備で交わされる話は、数百億円をかすものだった。

「ご老、今回の配当を含めて、信託座の残は420億円を超えました」

「そうか」

「そうか、ではありません。しは使ってください」

弁護士は本気で困った顔をした。

「恵美さんの学費まで、どうして警備員の料から払うんですか？」

「あのは、俺のじゃない」

「受益者はご老です」

「夫から預かっただ。あいつが俺に残したのは、じゃない。宿題だ」

「その話を、もう10以聞いています」

弁護士はため息をつきながらも、類を丁寧に理した。

だが、その頃から、彼が持ってくる報告の内容が変わり始めた。

「会社ので、妙なの流れがあります」

弁護士は声を落とした。

「貴彦専務が、内の名義で協力会社を3社設しています。その会社を経由して、部品の単価を自然に引きげているようです」

「額は？」

「現点で確認できるだけでも、80億円を超えます」

松蔵のので、コップが止まった。

「証拠はあるのか？」

「まだ決定なものはありません。会計処理が何にも隠されています」

弁護士はさらに続けた。

「それより配なのは、現会の体調です。病院へ入りする回数が増えています。会が倒れれば、貴彦専務がグループを完全に掌握します」

松蔵はしばらく黙っていた。

「もうしだけ見守ろう」

「まだ待つのですか？」

「貴彦も夫の血を引くだ。目を覚ます会を与えずに切ることはできん」

「ご老。それが、あなたの点です」

弁護士はちがり、類カバンを閉じた。

「がすぎます」

その、2はまだらなかった。

貴彦に与えられた最の会が、もうすぐ完全に失われることを。

そのの6、現会が専務で倒れた。

脳血だった。

命は取り留めたものの、識は完全には戻らなかった。

会が沈黙すると同に、貴彦は待っていたかのようにき始めた。

最初に提されたのは、経営効率化案だった。

警備、清掃、施設管理部の齢者を斉に解雇し、業務を部企業へ委託する。削減額は18億円。

商3000億円の成グループにとっては、わずかな額だった。

それでも貴彦は、削減効果をげさに調した。

2つ目の計画は、さらにきかった。

創業以来の主力拠点である仙台のを売却するというものだった。

表向きの理由は、資産の流化。

しかし、弁護士が調べた報は違っていた。

売却先の裏には、貴彦が実質に支配する会社があった。

協力会社を通じて流した87億円の穴が監査でるみにるに、仙台の売却益で覆い隠そうとしていたのである。

その夜、松蔵は警備で1通のをいた。

く握ったボールペンの跡が、の裏側まで残った。

――仙台売却の助言会社と、優先交渉対象企業の資本関係を確認してください。

――協力会社3社の実質所者を調査してください。

――会社の血が流れています。

宛先は、グループ監査。

差の名はかなかった。

を受け取った監査は、それを持って貴彦の部へ向かった。

監査もまた、貴彦に逆らえない役員の1だった。

貴彦はを読み、で笑った。

「最の怪文は、随分と貧乏臭いな」

文字を見れば、圧のい配者がいたことは像できた。

「どこかの寄りが送ったんだろう」

貴彦はを半分に破った。