のへ戻った正雄。

夜勤を続けるの社員。

病気の族を抱えながら働く。

何度昇試験に落ちても、会社の備品を切に扱った斎藤。

松蔵の目には、彼らの姿がはっきりと浮かんでいた。

「創業者の姓を持っているだけで、会社の主になれるわけではない」

「黙れ！」

貴彦は松蔵へ歩み寄ろうとした。

だが、そのに会議の扉がいた。

本社の警備責任者と、顧問弁護士が入ってきた。

昨まで松蔵の同僚だった警備責任者は、複雑な表で貴彦のにった。

「森さん。取締役会の決議により、役員用カードと会社支の端末を返却してください」

「俺を誰だとっている！」

「本付で取締役を解任された方です」

その言葉をにした警備責任者の声は震えていた。

それでも彼は逃げなかった。

貴彦は胸元から役員用カードを取りしたが、渡そうとはしなかった。

「父が戻れば、こんな決議は全部ひっくり返る」

「現会の保株式は18％です」

弁護士が答えた。

「仮に会が職務へ復帰しても、51％の議決権を覆すことはできません」

「祖父がそんな遺言を残すはずがない！」

「残した」

松蔵は、夫の署名が入った遺言の写しを貴彦のへ置いた。

そのには、夫が自で残したいが添えられていた。

――会社をよりに置くな。

――を数字として見る者に、成を任せてはならない。

――松蔵が扉をけたは、その言葉に従え。

貴彦はを読んだまま、かなかった。

祖父が自分を恐れていた。

その事実を、初めて突きつけられたのだった。

「昨、あなたは私に言いました」

松蔵は胸元の名札へ触れた。

「今すぐてけ、と」

貴彦がゆっくりと顔をげた。

松蔵は、昨と同じ言葉を返さなかった。

鳴りもしなかった。

「荷物を理するは差しげます」

その丁寧な言葉が、貴彦には何よりもかった。

「ただし、会社の資料には切触れないでください。役員には第者委員会の担当者が同します」

「俺を犯罪者扱いするのか」

「犯罪かどうかを決めるのは、私ではない」

松蔵は答えた。

「おがしてきたことと、これから調べられる証拠が決める」

警備責任者が再びを差しした。

「カードをお願いします」

貴彦は周囲を見回した。

昨まで自分の顔をうかがっていた取締役たちは、誰ひとり目をわせなかった。秘も、監査も、すでに貴彦から距を取っていた。

やがて貴彦の指から、役員用カードが落ちた。

乾いた音をてて、に転がる。

昨、松蔵の名札が落ちた所と同じように。

貴彦はそれを拾おうとした。

しかし警備責任者が先に腰をかがめ、カードを拾いげた。

「こちらでお預かりします」

貴彦は、社員たちが見守る、会議から連れされた。

エレベーターが1階に着くと、ロビーにはくの社員が集まっていた。

誰かがらせたわけではない。

臨取締役会で何かが起きているという噂が、社内に広がっていたのだ。

貴彦は、昨松蔵へコーヒーをかけた所を通った。

社員たちはを空けた。

だが、をげる者はいなかった。

黒いマイバッハが待つ駐へ向かおうとした、警備責任者が告げた。

「会社名義のですので、ご利用いただけません」

貴彦はち止まった。

級の鍵も、運転も、役職も、会社が与えていたものだった。

それらを失った彼のには、自分の鞄だけが残った。

自ドアがく。

貴彦は、誰にも見送られず、本社ビルのへていった。

貴彦がったも、松蔵はすぐに会社を掌握しようとはしなかった。

最初に命じたのは、全取引データの保全だった。

「誰かひとりの言葉で処分を決めてはならん」

松蔵は第者委員会の委員たちへ言った。

「貴彦にかったというだけで社員を切るな。命令に従わなければ族を養えなかったもいる。自分からを盗んだ者と、逆らえずに類へ判を押した者は分けて調べてくれ」

それは甘さではなかった。

松蔵は、責任を曖昧にすることを許さなかった。同に、いのへすべての罪を押しつけることも認めなかった。

監査は、自ら松蔵のへてきた。

顔は青ざめ、には辞表を持っていた。

「匿名のを専務へ渡したのは私です」