会は震える声で言った。

「しかし、51％のことはりませんでした」

「夫が隠したんだ」

「私を信用していなかったのでしょうか」

松蔵はすぐには答えなかった。

「信用していなかったのではない。迷ったに戻れるを残したんだとう」

会は膝のでを握りしめた。

「私は息子を止められませんでした」

「止められなかったのか、見ないふりをしたのか。それは自分で考えることだ」

厳しい言葉だった。

しかし会はらなかった。

くをげた。

「川さん。申し訳ありませんでした」

松蔵はその姿を見つめた。

昨までなら、相が会であっても、自分が先に腰を折っていただろう。

だが、そのはをげなかった。

「謝る相は、俺だけじゃない」

「はい」

「解雇通を受け取ったたち。仙台でな夜を過ごしたたち。貴彦の顔を見ながら働いてきた社員たち。その全員に、自分の言葉で話せ」

「分かりました」

会は、全社員をにして謝罪した。

息子の正だけに責任を押しつけず、自分が継者教育を誤り、社内の異論を排除する空気を作ったことを認めた。

そして、経営の第線から退くことを発表した。

松蔵は、しい代表取締役として斎藤を推薦した。

「私がですか？」

斎藤は驚き、何度も首を振った。

「私は万課です。役員経験もありません」

「だからいい」

「が分かりません」

「分からないことを分からないと言えるが、につべきだ」

松蔵は、あの気の夜をいしていた。

「警備員の言葉でも、必だとえば報告にした。ごみ箱へ捨てられても、異常が起きたには現から逃げなかった」

「それだけです」

「会社を守るのに、それ以何が必だ」

斎藤はすぐには引き受けなかった。

現の社員、取引先、の責任者たちと何度も話しい、自分にできることとできないことを確認した。

その姿を見て、松蔵はますます確信した。

半、斎藤は成グループの代表取締役に就任した。

は経理部から内部監査部へ異し、誰でも匿名で正を報告できる制度を作った。

かつて匿名のを貴彦へ渡した監査は、役職をりたうえで調査に協力し、そのは方の管理部でからやり直した。

誰もが無傷で済んだわけではない。

それでも、失敗を認めて責任を果たそうとした者には、やり直すが残された。

自分の罪を最までへ押しつけた貴彦にだけ、そのは残らなかった。

すべてが落ち着いたの朝。

松蔵は、いつもと同じ午430分に目を覚ました。

インスタントコーヒーを入れ、弁当を2つ作った。

「おじいちゃん、今も会社へくの？」

になった恵美が、制姿で台所へ入ってきた。

「ああ。今が最だ」

「本当に辞めるんだ」

「もう分働いたからな」

松蔵は成グループの会職も、取締役の席も受けなかった。

株式の議決権は、従業員、社識者、創業から成る公益信託委員会へ段階に移すことを決めていた。

誰かひとりが、再び会社を私物化できない仕組みにするためだった。

松蔵が望んだのは、最にもう1だけ、警備員として正へつことだった。

午620分。

成グループ本社へ着くと、正のには誰もいなかった。

松蔵はしした。

げさな送別会も、束もいらなかった。

警備で制へ着替え、恵美が縫い直してくれた名札を胸につける。

そして、いつもの位置へった。

午7を過ぎると、社員たちがしずつ勤してきた。

「おはようございます」

松蔵は、これまでと同じようにをげた。

だが、そのだけは様子が違った。

社員たちは正を通り過ぎず、松蔵のでち止まった。

経理部のが、くをげた。

「川さん。母のことまで気にかけてくださって、ありがとうございました」

産管理部の若社員が続いた。

「最初の料に事代を貸していただいたこと、忘れていません」

清掃員の女性が、涙を拭った。

「解雇通を撤回してくださったから、孫の学費を払い続けられます」

1、また1と、社員たちが松蔵へ言葉をかけた。

松蔵は困ったように笑いながら、何度もをげた。

「俺は何もしていないよ」

午8。

いつもなら勤の波が最もきくなるだった。