「なぜ、そううのですか」

「私が見た男のは、もっとに見えました。40歳くらいだったといます」

誠は当32歳だった。暗い所で齢を見誤る能性はあったが、証言をそのまま信じるなら、裕子は夫とは別の男性と歩いていたことになる。

偶然と会ったのか。それとも最初から、誰かと会う約束をしていたのか。

渡辺は裕子の交友関係を最初から洗い直した。実側の、学代の友、結婚の職関係者へと、調査の範囲を広げていった。

裕子は結婚、京の墨田区にあるさな縫製で約3働いていた。そのの元同僚だった林まゆは、写真を見せられると、考え込んだでなことをにした。

「裕子さんには、のお兄さんみたいながいました。つらいに連絡していたようです」

「名は分かりますか」

「分かりません。裕子さんは、いつも『お兄さん』とだけ呼んでいました」

実の兄であるは、そのような物について何もらなかった。妹が自分以の誰かを兄のように慕っていたという話を聞き、険しい表で首を横に振った。

まゆは、その物をので度だけ見たことがあるという。

「背はくありませんでした。子をかぶっていたといます」

その特徴は、サービスエリアで子が目撃した男性とよく似ていた。

しかし、渡辺の胸には別の疑問が残った。裕子が自ら誰かに会い、夫から逃げようとしていたのなら、なぜ財布や分証の入ったバッグを残したのか。

自分から姿を消したが、活に必な物をすべて置いていく理由は何なのか。

その疑問の答えは、8眠り続けることになったベージュのバッグの記録へとつながっていった。

富士川サービスエリアの遺失物記録には、裕子が消えた夜、ベージュのバッグが預けられたことが記されていた。受付刻は午1012分で、裕子が最に目撃されたから約1半が過ぎていた。

さらに奇妙なのは、そのバッグが駐やトイレで偶然発見されたのではなく、誰かが直接カウンターへ持ってきたと記録されていたことだった。

当の受付担当者だった恵子はすでに退職していた。渡辺が連絡先を探し、ようやく話を聞くと、恵子は8の記憶を慎にたどった。

「バッグを持ってきたのは女性でした。1で来て、『誰かが置いていったみたいなので、預かってください』と言ったといます」

「どのような女性でしたか」

恵子は指先を組み、しばらく考えてから答えた。

「30代から40代くらいでした。髪がく、鏡をかけていました。黒いコートを着ていたといます」

その特徴は裕子とは致しなかった。

裕子は当、髪をく伸ばしており、鏡も使用していなかった。

バッグを届けた女性は誰なのか。なぜ、持ち主である裕子の名を告げなかったのか。

渡辺が考えを理しているところへ、が再び警察署へやって来た。今度は、見らぬ女性を連れていた。

「妹の学代の友です。話したいことがあるそうです」

女性の名は伊藤久美。34歳で、裕子とは結婚も々連絡を取りっていた。

久美は席へ座ると、ハンドバッグから古い封筒を取りした。封筒の端は何度も触れたためか柔らかくなり、表面にはさな皺がいくつもできていた。

「お盆休みが始まる2に、裕子から渡されました。怖くて、今まで持っていました。でも、もう話さなければいけないとって……」

封筒には、裕子の跡でかれたいが入っていた。

「今回のお盆が終わったら、何か決断をしなければならないみたい。もし私としばらく連絡が取れなくなっても、あまり配しないで。ただ、私が勇気をしているところなのだとってね」

渡辺は最の1を何度も読み返した。

勇気をすとは、何をすることだったのか。をる決だったのか、誰かに真実を告げることだったのか。

久美は、裕子が詳しい事を話してくれなかったと説した。何かに悩んでいることは分かったが、無理に聞けばさらに苦しませるような気がして、問い詰めることができなかったという。

は鑑定へ回され、裕子本がいたものであることが確認された。