父が義実で何を言ったのか、私は詳しく聞いていない。

ただ、そのの夜、義両親からタクへ相続放棄を勧めるという連絡が入った。

「もう、そちらのとは関わりたくありません」

義父は話でそう話した。

「ユキさんの遺産についても、タクに放棄させます」

自分たちが犯したことへの反省ではなく、父を恐れて関わりを断ちたかっただけだろう。

それでも、結果としてタクは妹の遺産を放棄した。

わずかな額であっても、妹のものをあの男へ渡さずに済んだ。それだけで私はし救われた。

私が成写真を持って義実へ乗り込んだ、庭側の窓が1か所いていたらしい。

ので繰り広げられた騒ぎは、へほとんど筒抜けになっていた。さらに所には奈々の友もんでおり、タクと奈々の関係、隠し子、病な妻を騙していたことまで広まった。

やがて、あのは「腹黒い」と噂されるようになった。

タクは職にも居づらくなり、仕事を辞めた。

義両親も所の線に耐えられず、3は逃げるように元をれていった。

奈々とも完全に連絡が取れなくなったらしい。

タクがどこへき、そのどのように暮らしたのか、私はらない。

りたいともわなかった。

妹を裏切ったが、自分の選択の結果を背負いながらきていけば、それでいい。

騒から2かほど経った頃、奈々が突然、私たちの実へ姿を現した。

玄関先につ奈々は、以義実で見たよりもやつれていた。にはきな鞄を持ち、隣には子供の姿がなかった。

「サチさんに、お話があります」

私は奈々をへ入れるべきか迷った。

妹が受けた苦しみを考えれば、顔を見ることさえ許しがたかった。それでも、奈々が何をしに来たのかだけは確かめようとい、玄関で話を聞くことにした。

奈々はくをげた。

「サチさんのおかげで、目が覚めました」

「私のおかげ？」

「あのままタクと緒になっていたら、私もいつか同じように裏切られていたといます」

奈々は鞄から封筒を取りした。

には500万円が入っていた。

「今までユキさんにしたことを謝りたいんです」

奈々は震える声で続けた。

「許してもらえるとはっていません。それでも、せめてこれを受け取ってください」

私は封筒を見つめた。

500万円という額を用するのは簡単ではなかっただろう。奈々なりに、自分がしたことのさを考えた結果なのかもしれない。

それでも、受け取ることはできなかった。

妹が受けた苦痛は、で解決できるものではない。

何より、ユキ本が奈々を許せないままくなったのに、残された私たちがを受け取り、代わりに許すようなことをしていいはずがなかった。

「気持ちは分かります」

私は封筒を奈々へ戻した。

「でも、このおは受け取れません」

「どうしてですか」

「汚いことをしたからおをもらい、それで妹の苦しみが消えたことにはしたくないからです」

奈々は俯いた。

「では、私はどうすれば……」

私はしばらく考えた、1つだけ提案した。

ユキが働いていた所のくに、児童養護施設があった。妹は々、そこで暮らす子供たちの話をしていた。

「その500万円を、児童養護施設へ寄付してください」

奈々が驚いて顔をげた。

「子供たちのために？」

「未来のある子供たちへ使ってもらうなら、ユキもしはぶといます」

奈々が本当に寄付するかどうか、言葉だけでは信用できなかった。

そのため、私も緒に施設へき、500万円が確かに寄付されるところを見届けた。

施設の職員は何度もをげ、子供たちの活や学びのために切に使うと約束してくれた。

奈々は続きを終えた、施設の建物を見げていた。

「私、自分の子供だけが幸せなら、それでいいとっていました」

私は黙って聞いていた。

「ユキさんのを奪う側にいたのに、自分も被害者みたいな顔をしていました」

奈々は涙を拭き、くをげた。

「本当に申し訳ありませんでした」

私は最まで、許すとは言わなかった。

ただ、奈々が自分のしたことから目を逸らさず、子供とき直すことを願った。

未来ある子供たちが、どうかユキの分まで幸せになりますように。