私とコウのには、2の息子もまれた。

子供たちはさい頃からへ遊びに来るのが好きで、カウンターの向こうにつ父親を憧れの目で見ていた。

「きくなったら、お父さんみたいに寿司を握る」

の子が言うと、の子も負けじと胸を張った。

「僕もを守る」

コウは嬉しそうに笑いながらも、無理に継がなくていいと繰り返していた。

「自分が本当にやりたいとったらでいい。のためにを決める必はないからな」

将来、2がを継ぎたいと言うなら、私たちは応援する。

別のを選ぶなら、そのも尊するつもりだ。部の信頼できる職へを任せる方法もある。

それでも今のところ、息子たちは寿司が好きで、の伝いにも興を持っている。

いつか息子たちが営むで、私とコウが婚式を祝えたら素敵だとう。

モモも5ほどに結婚し、しにい女の子を産した。

母がきていれば、どれほどんだだろう。そう考えると胸が痛むが、モモの娘が笑う姿を見るたび、母の優しい表をいす。

モモは産、以よりし穏やかになった。

ただし、兄の話になると相変わらず厳しい。

「子供ができたからこそ、余計にお兄ちゃんのことが理解できない」

ある、モモは娘を抱きながら言った。

「族なら何をしても許されるとってたんだろうね。

お母さんにも、お姉ちゃんにも」

「そうかもしれないね」

「でも私は、この子に族だからしろなんて教えたくない」

私も同じ気持ちだった。

母は族が仲良くすることを望んでいた。しかし母の言葉は、傷つけられても無条件に耐え続けろというではなかったはずだ。

相をいやり、できるだけ争わずに過ごしてほしい。

それでも相が何度も尊厳を傷つけ、まで求してくるなら、距を置くことも必である。

私はい、兄と縁を切ることに罪悪を持っていた。母の願いを裏切っているような気がしていたからだ。

だが今は、違うとえる。

母が本当に望んでいたのは、私たちが苦しみながら形だけの族を続けることではない。それぞれが穏やかに、幸せにきることだったのだろう。

モモの子育てがし落ち着いたら、私の族とモモの族で旅へこうと話している。

息子たちは今から、従妹とどこへくかを相談している。がいい、温泉がいい、物園へきたいと、話はなかなかまとまらない。

コウは相変わらず仕事で忙しいが、族とのを切にしてくれている。

が休みのには息子たちと料理を作り、には私たちをへ連れてく。魚の見分け方を教えながら歩く姿は、につとはし違う、父親の顔をしていた。

兄夫婦から魚臭いと笑われた仕事が、今では私たち族の誇りになっている。

コウのについた魚の匂いを、私は嫌だとったことなど度もない。それは族を支え、客をばせるために働いてきたの匂いだからだ。

ある夜、2号の営業を終えたコウが帰ってきた。

「今、あの常連さんが来てくれたよ」

兄が接待の席で老呼ばわりした、あの客のことだった。

「元気だった？」

「元気。息子さん夫婦も緒だった。今度、孫の祝いで本を使いたいって」

コウは嬉しそうに話しながら、着を脱いだ。

との縁は議なものだとう。

兄は相を見し、信用を失った。コウは相を切にし、その縁がいをかけてを支えてくれた。

目先の30万円を欲しがり、族まで利用しようとした兄。

方で、すぐに結果がなくても、毎同じ仕事を丁寧に続けたコウ。

どちらが豊かなをに入れたのかは、今さら比べるまでもない。

私はコウの着を受け取りながら笑った。

「いつか息子たちので、婚式ができるといいね」

コウはし驚いた、目尻をげた。

「その頃まで、俺たちが元気でいないとな」

「もちろん。きするよ、私」

「俺も頑張るよ」

居から息子たちの笑い声が聞こえてきた。モモからは、娘が初めてったという画が送られている。

これからも、族との楽しい予定はたくさんある。

兄のいない族の形を、寂しいとうことはもうない。

緒にいるだけで相を傷つけるより、血のつながりがなくても互いを尊できるの方が、ずっと族らしい。

私は夫と息子たちのいる居へ向かった。

母が残してくれた優しさを、今度は私たちが次の世代へ渡していけばいい。

毎を元気に、楽しくきていく。

そして、できるだけく、切なたちのそばにいる。

それが今の私の願いだった。