「でも、ママを傷つけたことは仕方がないとはいません」

その希望が消えた。

「ママは1で僕を産んで、1で育てました。夜も仕事をして、僕が病気のもずっとそばにいてくれました」

は隼を真っ直ぐ見つめた。

「あなたは僕の父親かもしれない。でも、僕のお父さんではありません」

「」

「お父さんというのは、子供がまれたことをったからなるものじゃないといます。毎緒にいて、守ってくれたがなるものです」

隼の目から、初めて涙が落ちた。

私は隼が泣く姿を、結婚していた5にも見たことがなかった。

「やり直す会をくれないか」

隼は震える声で言った。

「しずつでいい。君のことをりたい。失ったを取り戻したい」

は静かに首を横に振った。

「は取り戻せません」

その言葉は、私が言うよりも遥かにく隼へ突き刺さった。

「ママに謝ってください」

隼は私の方を向いた。

「静……すまなかった」

私は黙って彼を見た。

「君がどれほど傷ついたのか、何も分かっていなかった。自分の都しか考えていなかった」

「そうですね」

「許してほしいとは言わない。ただ、本当に……」

隼は言葉を続けられず、くをげた。

はその姿を見届けると、子からちがった。

「帰ろう、ママ」

私はのを握った。

部をる直、隼が呼び止めた。

「。私は、君のために何ができる」

は振り返った。

「これ以、ママを困らせないでください」

それが、息子から父親へ向けられた最初の願いだった。

麗華は隼との婚を求めた。

卒業式で自分が公衆の面で恥をかかされたこと、隼が自分との再婚を急ぐ方で妻を妊娠させていたこと、そして隠し子のが報されたことに耐えられなかったらしい。

隼は、麗華との婚協議にはほとんど抵抗しなかった。

彼にとって麗華は、追い続けた初恋の女性だった。

その女性と結婚するために、私との5を切り捨てた。けれど12、彼がに入れたはずのは崩れ、切り捨てた側にいた息子から父親ではないと告げられた。

数、隼は1で写真スタジオ「」を訪れた。

私は仕事でしており、受付にいたスタッフが彼を客だとって案内したという。そのは、スタジオの角で私のさな作品展をいていた。

展示の題名は「の」。

そこには、がまれてから12歳になるまでの写真が並んでいた。

まれた直、私の指を握るさな。

初めて寝返りを打ち、驚いた顔。

の周りを乳だらけにして笑う姿。

をした夜、私の胸で眠る横顔。

初めてちがった。

保育園の入園式。

歯が抜けた顔。

ランドセルを背負った学の入学式。

運会で転び、膝を擦りむきながらも最までった姿。

私のスタジオで封筒へ写真を入れる幼い。

12のが、壁面に並べられていた。

隼は、1枚ずついをかけて見たという。

写真のには、撮した付とい言葉が添えられていた。

「初めてママと呼んだ」

「ががった朝」

「父のの絵を描けず、1で泣いた夜」

その1枚ので、隼はくち止まった。

写真ののは5歳だった。

周りの子供たちが父親の絵を描く、だけがいをに俯いていた。その夜、は私へ、父親の顔をらないから描けなかったと話した。

隼は写真にを伸ばしかけ、触れる直で止めたという。

50億円を寄付できる男でも、過ぎった1を買い戻すことはできない。

どれほどを積んでも、が初めて歩いた瞬を見ることはできない。

どれほど悔しても、をしたを抱きげることはできない。

入学式で隣につことも、父のの絵を描けずに泣いた息子を慰めることもできない。

隼が数にった残酷な真実は、が自分の息子だったということだけではなかった。

自分がらなかった12にも、のは止まることなく続いていた。

そして、その全てのから自分だけが消えていたということだった。

隼がスタジオをる、受付のスタッフへさな封筒を預けた。

には、私宛てのが入っていた。

静へ。

を取り戻せないというの言葉が、ようやく分かりました。