設置したプラカードも、数には全て撤された。

自治体の担当者は事務に告げた。

「景観備のため、無許の掲示物は撤しました」

事件から2週、専従捜査チームは解散した。

員を理由に、捜査官たちは別の事件へ配置された。美咲の失踪は、未解決の事案として類棚の奥へ追いやられた。

その頃、島は審なを続けていた。

事件から1週、10以勤めた会社を突然退職した。

「故郷へ戻って、をやり直そうといます」

島はそう説したが、実際には自分が運転していた古い乗用を廃にし、現でしいを購入していた。

観バスについても、事件翌にのヘッドライトが交換されていた。

だが、それらの報が警察の捜査記録に残ることはなかった。

美咲の失踪から1か、祖母は病についた。

事も取れず、毎玄関先に座って孫娘の帰りを待ち続けた結果、急速に体力を失っていた。

「美咲……」

祖母は最に孫娘の名を呼び、息を引き取った。

健は姉と祖母を失い、1になった。

を退し、活のため建設現で働き始めた。昼は肉体労働をし、夜は法律を読み、わずかな貯ができるたびに私探偵へ依頼した。

姉の写真を枕元に置き、健は何度も誓った。

「必ず見つける。何かかっても、姉ちゃんをに連れて帰る」

2003。

健は38歳になっていた。

15に集めた資料は、狭いワンルームの壁面を埋めていた。事件当の気象記録、観バスの運経、乗客名簿、島の退職の取り。

その島造は、今や神奈川県内で数の観会社「成観」の会になっていた。

観バスと貸切バスを数台所し、政治や元経済界ともい関係を築いていた。過の運転代をる者はなくなり、島自も15の事件は完全に消えたとっていた。

皮肉にも、台で損傷した箱根峠の擁壁事を受注したのは、成観の系列会社だった。

そして、その現監督が健だった。

秘から報告を受けた瞬、島の顔が変わった。

「現監督は、15に方になった女性ガイドの弟だそうです」

「違いないのか」

「事記録を確認しました。健、38歳です」

島は類を握りしめた。

15封じ込めてきた過が、擁壁事という形で目のに戻ってきたのだ。

「今すぐ解雇しろ」

「突然では審にわれます」

「理由はから作ればいい。現から追いせ」

2、健は請け会社の事務所へ呼ばれた。

所は目をわせないまま、解雇通を差しした。

「申し訳ありません。元請けから、現責任者を交代させろと指示がありました」

「理由は何ですか」

「全管理の判断だとしか……」

の紐を発見した直の解雇。

健は偶然ではないと確信した。

「元請けはどこですか」

「成建設です。成観の系列会社です」

島造の名が浮かんだ瞬、15ばらばらだった記憶が1本につながった。

美咲が消えた夜の運転。

事件直の退職。

両の処分。

そして擁壁の内部から見つかったホイッスルの紐。

「解雇には応じません。労働基準監督署を通じて正式に争います」

健はを稼ぐことにした。

島側は現の警備を急激に化した。数には、警備員とはえない険しい顔つきの男たちが、24交代で擁壁周辺を監するようになった。

健の自宅周辺にも審なが現れた。

夜には話がかかってきた。

「さん、つまらないことに命を懸けない方がいい」

「何の話ですか」

「15のことは終わった。これ以掘り返すな」

話は方に切れた。

翌朝、部のドアには具でこじけようとした痕跡が残っていた。

それでも健は調査をやめなかった。

当の休憩所で働いていた従業員を1ずつ探し、ようやく鈴という老にたどり着いた。

鈴は事件当から、休憩所の片隅でさな売を営んでいた。

健がを訪ねると、70代になった鈴は、健の顔を見た瞬に目を見いた。

「幽霊だ……」

老はそう叫び、の扉を閉めた。

「待ってください。僕は美咲の弟です」

「帰ってくれ！」

「15の夜、何を見たんですか！」

鈴は最まで扉をけなかった。