鉄と古い油の匂いが充満し、作業をするたびに積もった埃がいがった。

数がかりでボイラーを移させると、そのにコンクリートのが現れた。

そこで鈴は、ある違に気づいた。

「ちょっと待て」

作業員たちを止め、へづいた。

コンクリートの部分だけ、周囲とが違っていた。

きさは1mほど。

そこだけ表面の質も異なり、らかにからセメントを流し込んだように見えた。

鈴は腰を落とし、袋をした指で境目をなぞった。

「補修した跡だな」

配管の故障か、漏れでもあったのかもしれない。

しかし、ボイラーそのものを取りす以、その部分も確認しなければならなかった。

「ここを割ってみよう」

2の作業員がハンマーと具を持ってきた。

コンクリートを慎に砕き始める。

ところが、表面を覆っていたセメントはったよりかった。

さは10cmほどしかない。

約30分。

コンクリートのからが現れた。

鈴の表が変わった。

周囲はコンクリートで固められているのに、その部分だけがになっている。

誰かが度を壊して穴を掘り、からセメントで覆ったようにしか見えなかった。

鈴は作業員のを止めた。

「これ以触るな」

胸の奥に嫌な覚が広がった。

古い建物を解体していると、から様々なものがてくる。

しかし、この埋め方は普通ではなかった。

鈴は警察へ話を入れた。

「古い旅館を解体しているんですが、に自然な所があります。のため見てもらえませんか」

約30分、警察官が到着した。

狭い階段をりてボイラーへ入り、剥がされたを確認する。

警察官もすぐに作業を止めるよう指示した。

午3頃、鑑識が到着した。

を気に掘るのではなく、しずつ状態を確認しながら取り除いていった。

約50cmまで掘りめただった。

スコップの先に布が見えた。

古く変した毛布のような布だった。

さらに周囲のを取り除く。

その直、作業員の1がきを止めた。

のからいものが現れていた。

の骨だった。

現の空気が変した。

警察は解体作業を全面に止させ、旅館への入りを禁止した。

発掘はが暮れる頃まで慎に続けられた。

最終に、から成男性とみられる骨が回収された。

そのそばから古いベルトと財布も見つかった。

財布はのにあったためひどく傷んでいたが、に残されていた分証の部は読み取ることができた。

名を確認した警察官がきを止めた。

田誠。

齢。

名古の所。

10、青龍旅館に泊まり、そのまま姿を消した男性と致していた。

警察はのため元確認をめたが、結果は変わらなかった。

ボイラーのから見つかった男性は、田誠だった。

田は旅館から消えてなどいなかった。

10。

あのからずっと、旅館のにいたのだ。

田の元が確認されると、警察はすぐに10の捜査記録を取りした。

単なる方事件は、その瞬から刑事事件へと姿を変えた。

最初に確認されたのは、ボイラーへの入りについてだった。

青龍旅館のボイラーは客が自由に入るような所ではなかった。建物の奥にあり、常に入りしていたのは主夫婦と従業員だけだった。

田が自分からへ入ることなど考えられない。

誰かがそこまで運び、穴を掘り、埋めた。

そしてをセメントで覆った。

警察が最初に呼んだのは田だった。

10に旅館で働いていた田は、現も曽周辺でトラック運転として働いていた。

警察署へ呼ばれた田は、田の元が確認されたと聞くとらかに緊張した。

「俺は何もりません」

刑事が何か尋ねるに、田はそうにした。

「10も同じことを言いました。田さんが消えたは、俺は掃除をしていました」

刑事は古い旅館の写真を机へ置いた。

そして、ボイラーのが写ったしい写真を並べた。

「このを覚えていますか」

田は写真を見つめた。

しばらく沈黙した、さく頷いた。

「……補修したことがあります」

「いつですか」

「1992のだったといます」

刑事の線が鋭くなった。

「田さんがいなくなった頃ですか」