次第に2の声がきくなった。

それが2階の宿泊客が聞いたという、男2の声だった。

「言いいになりました」

取り調べで、佐藤は俯いた。

「私も腹がっていました。田さんも帰ろうとして……」

佐藤はへ向かおうとした田を止めた。

田が振り払う。

佐藤も押し返した。

そのだった。

田は体勢を崩し、ろへ倒れた。

鈍い音がした。

がベッドの角にぶつかったという。

「すぐに駆け寄りました」

佐藤の声は震えていた。

「何度も呼びました。肩も揺すりました。でもかなかった」

呼吸も確認した。

反応はなかった。

そこで佐藤は恐怖に襲われた。

119番へ話しようとも考えた。

事故だったと説すればいい。

しかし、その考えよりも先に、別の恐怖が膨らんだ。

旅館で客がくなったとられたら、商売が終わる。

警察が来れば、に広まる。

すでに苦しい旅館が完全に潰れる。

「怖くなったんです」

佐藤は両で顔を覆った。

「何をしていいのか分からなくなった」

そして、最も違った選択をした。

助けを求めるのではなく、田を隠そうと決めた。

佐藤は田の体を毛布で包んだ。

昼にかせば誰かに見られるため、そのまま夜になるまで待った。

宿泊客たちが寝静まった夜。

佐藤は1で田を部から運びした。

廊を通り、建物の奥へむ。

そしてボイラーへ運び込んだ。

狭い階段で何度もを止めた。

それでも誰かを呼ぶことはなかった。

ボイラーのにあるを壊し、を掘った。

数かかったという。

夜がけ始める頃。

ようやく穴を作り終えた。

佐藤はそこへ田を埋めた。

翌朝、自分でセメントを買いにった。

田には「ボイラーが故障した」「漏れの修理だ」と説し、をセメントで覆わせた。

田は何もらずに作業した。

だから10の事聴取でも、「自分はらない」としか言えなかった。

警察は佐藤の妻も呼びした。

妻は最初、何もらないと言った。

しかし事聴取がむにつれ、涙を流し始めた。

「事件のから眠れなくなったそうですね」

刑事が尋ねた。

妻は黙って頷いた。

「どんなを見ていたんですか」

しばらくして、妻は声を絞りした。

「ボイラーです」

刑事のが止まった。

「ずっと、あの所がにてきました」

妻は直接、佐藤が田を埋めるところを見たわけではなかった。

しかし、あの曜の夜、夫の様子がおかしかったことには気づいていた。

夜まで何度もボイラーへ入りしていた。

も汚れていた。

翌朝になると、突然セメントを買いにった。

「何をしているのか聞こうといました」

妻の目から涙が落ちた。

「でも、聞くのが怖かったんです」

翌から夫は何もなかったように旅館の仕事を始めた。

警察が来ても、田がどこへったのか分からないと話した。

妻は真実を確かめようとしなかった。

確かめてしまえば、それまでの活に戻れなくなる気がしたからだ。

夫婦は互いに何も言わないまま過ごした。

それが10続いた。

佐藤が旅館を売った理由も、経営難だけではなかった。

「もう、あの建物にいられなかったんです」

佐藤は取り調べでそう語った。

夜になるたびに、ボイラーのがかられなかった。

廊を歩けば、田を運んだ夜をいした。

械の音を聞けば、そののに田がいることをいした。

旅館を売って町へ移れば忘れられるとった。

しかし、忘れることはできなかった。

「酒もみました」

佐藤はを抱えた。

「でも何をしても、あののことばかり考えました。10、ずっとです」

それでも警察には言わなかった。

自分から名乗りることもしなかった。

真実がらかになったのは、旅館が取り壊され、偶然を掘り返されたからだった。

3に及ぶ取り調べの末、佐藤は全てを認めた。

そして最に、さな声で繰り返した。

「申し訳ない」

「田さんに申し訳ない」

「ご族にも……本当に申し訳ない」

しかし、その言葉で10が戻ることはなかった。

佐藤は起訴された。

捜査と供述の内容から、最初から田を殺害する目で争ったのではなく、論の末に起きた来事だったと判断された。

佐藤には傷害致と、そのに田を隠した為について責任が問われることになった。