6。

偽の所をき、朝に逃げるように旅館をた男。

「会って話を聞かせてもらえませんか」

再び沈黙があった。

「俺は佐藤美緒さんには何もしていません」

それだけ言うと、話は切れた。

の現の居所を特定するまで、2かかった。

田が訪ねたのは、静岡県内の方都にある古い平だった。

扉をけたは40代半。柄で痩せており、田が警察帳を見せると、自嘲するような笑みを浮かべた。

「来るとっていました」

へ通されたが、茶をすことも子を勧めることもなかった。

暗い部ので、2はったまま向きった。

田は回しな質問をしなかった。

「1993のあの夜、なぜの旅館にいたんですか」

は目を伏せた。

「仕事です」

「誰の仕事ですか」

は答えなかった。

田は歩も引かなかった。

「健さんをっていますね」

その瞬、の表が僅かに変わった。

「……あのに呼ばれたんです」

は健と古くから付きいがあった。

事業を始めた頃から仕事の関係があり、には表へせない個な頼み事も引き受けていたという。

へ向かうよう指示されたのは、旅の3だった。

「先に旅館へって、待っていてくれと言われました」

「何のためか聞かなかったんですか」

「聞きませんでした」

「それで3もから宿を取った？」

は黙った。

田は質問を変えた。

「あの夜、何が起きたんですか」

はい、窓のを見ていた。

やがて諦めたようにをいた。

「11頃だったといます」

健がの部をノックした。

扉をけると、廊に健がっていた。

「トラブルが起きた。伝ってくれ」

健はそれだけ言った。

が事を尋ねると、「見れば分かる」と答えた。

2は廊を歩き、美緒の部へ向かった。

「扉をけたら……美緒さんが倒れていました」

の声が震え始めた。

畳のに横たわった美緒はかなかった。

「俺は、何が起きたのか分かりませんでした」

健はの腕を掴んだ。

「事故だった。揉みいになって、転んだんだ」

そう説したという。

「でも……」

は唇を噛んだ。

「あのの目は、事故を起こして混乱しているの目じゃなかった。すごくたかったんです」

田は黙って聞いた。

「それで、あなたはどうしたんですか」

「言われた通りにしました」

は自分のを旅館裏へ回した。

そしてけ方、目を避けながら美緒を運びした。

「どこへ？」

田の声がくなった。

はなかなか答えなかった。

い沈黙の、ようやく言った。

「からへったところです。田んぼのくに農業用がありました」

健が以からっていた所だった。

国をり、細い農へ入り、その先にあるコンクリートの蓋で覆われたへ向かった。

の話では、健は迷わなかった。

まるで何度も来たことがあるかのようにを止め、い蓋の所へ向かった。

田の背にたいものがった。

旅の3にを待させた。

美緒が消えたの処理所をっていた。

それが単なる突発事故なら、説がつかない。

田はさらに尋ねた。

「午212分。公衆話から健のポケベルを鳴らしたのは、あなたですね」

はゆっくり頷いた。

「全部終わったです」

「何を伝えたかったんですか」

「終わった、と」

田は目を閉じた。

健は「朝まで眠っていた」と証言していた。

しかし実際には、共犯者から完をらせる呼びしを受けていた。

6続いた嘘の部が、ようやく崩れた。

「なぜ今まで黙っていたんです」

は俯いた。

「怖かったんです」

しばらくして、さらに言葉を続けた。

「忘れたかった。でも忘れられなかった。6、1も」

再捜査が始まったという噂を聞き、これ以黙っていたら話せなくなるとったという。

は任同に応じた。

翌朝、田たちはを乗せ、問題の所へ向かった。

国から細いへ入り、稲刈りを終えた田んぼのをむ。

やがてが指をげた。

「あそこです」

コンクリートのい蓋があった。

周囲には苔がえ、隙から雑が伸びていた。

鑑識が到着し、蓋をかす作業が始まった。

2でも簡単にはかないほどかった。