これしかない」

父は当然のことを説するような顔をしていた。

私はしばらく言葉を失った。

「私の結婚で、どうして借がなくなるの？」

「相は持ちだ。向こうに払ってもらえばいい」

父はさらにたく続けた。

「嫌ならていけ。どうせおには、ここをて暮らしていくもないだろ」

すると母が、待っていたように顔をげた。

「咲ちゃん。お父さんもお母さんも、もう限界なの」

目には涙まで浮かべていた。

「あなたが助けてくれなかったら、このは終わりなのよ。それでいいの？」

父が脅し、母がに訴える。

22、何度も繰り返されてきた方法だった。

だから今回も、私は断れなかった。

相の名は、御堂剛。

28歳。

元で3代続く産会社、御堂ホールディングスの息子だった。

母がどこから聞きつけてきたのかは分からないが、御堂の資産は100億円を超えるらしい。

額を聞いた父は、もう私が御堂へ嫁ぐことを決定事項として扱っていた。

「これで全部片づく」

その言葉を聞きながら、私はのでった。

結局、私は最までこのたちにとって娘ではなかった。

を稼ぐための具だった。

お見いの、私は初めて御堂剛と会った。

第印象を正直に言えば、なだった。

柄でしふっくらとしており、縁の鏡をかけていた。濃いのスーツはし窮屈そうで、向かいに座っていてもがく、レストランの背景へ溶け込んでしまいそうだった。

言葉もなかった。

目がえばさく会釈をするが、笑顔もどこかぎこちない。

世般でいう「格好いい男性」ではなかった。

母はそんな剛の横で、満面の笑みを浮かべていた。

「本当に素敵なご縁ですね」

何度同じことを言ったか分からない。

父も向きの穏やかな顔を作り、御堂の両親へをげた。

「娘をよろしくお願いします」

そして、あの言葉をにした。

「この子のことは好きにしてくださいね。性格も悪くないし、料理もできますから。本当によろしくお願いします」

私は湯呑みに目を落とした。

では鳴り散らしている父が、ではこんなにも礼儀正しい。

昔からその落差が議だった。

御堂の両親は、父の言葉をく考えなかったようだった。

「綺麗なお嬢さんですね」

「うちの息子を末永くお願いします」

そう言って笑っていた。

私は静かにお茶をみながら、ので覚悟を決めた。

どうせ逃げられない。

それなら、この結婚を私も利用してやる。

両親の借から解放され、自分が自由になれるなら分だ。

なんて必ない。

これは結婚ではなく取引だ。

ではなく戦略だ。

そう考えると、しだけ気持ちが楽になった。

私は顔をげ、御堂のたちに笑顔を向けた。

それが、嶋咲としてのを終わらせる第歩であり、同に私が初めて自分のを取り戻すための発点になった。

結婚の居として用されていたのは、都内にある2LDKのマンションだった。

「最初は2でゆっくり暮らしてみてください」

剛の母はそう言った。

結婚式や細かな続きが終わり、私と剛はほとんどのような状態で同じ部へ入った。

その夜。

荷物を理しながら、私は剛の様子を横目で見ていた。

剛はスーツ姿のままソファに座っていた。

テレビもつけない。

スマートフォンも見ない。

ただ静かに座って、何かを考えている。

「お腹、空いていますか？」

私が声をかけると、剛はし驚いたように顔をげた。

「いえ。丈夫です」

「そうですか」

それだけで会話は終わった。

再び沈黙が落ちる。

壁掛け計の秒針の音だけが、部のへ定の隔で響いていた。

名以ほとんど何もらない男女が、今から夫婦として同じ部にいる。

考えてみれば、とても奇妙な状況だった。

これから何も緒に暮らすかもしれない相なのに、私は剛の好きなべ物すららない。

名だって、本格に覚えたのは3週ほどだ。

何か話さなければならない気がした。

だが、何を話せばいいのか分からなかった。

私は荷物を畳むふりをしながら、そっと剛を観察した。

鏡の奥の目は、どこかくを見ている。

っているようには見えない。