「を受け取るようなが息子のはずがない」

そう言って、自分から否定した。

幼い息子を守れず。

施設で20育たせ。

ようやく帰ってきた息子を、今度は自分ので突き放した。

「私は……何をしたんだ」

健造は机へをついた。

その。

のに違がった。

き先変更。

500万円。

信司の言葉。

全てがあまりにもいすぎていた。

「まさか……」

もし信司が悠を排除しようとしていたなら。

そこで終わるのか。

健造は内線を取った。

「鈴！　すぐ来てくれ！」

数分、鈴が駆け込んだ。

「悠は今どこにいる！」

「自宅待のはずですが」

「確認しろ！」

調査すると、悠はそのの午「監査の調査」を受けると言ってしていた。

しかし監査にその予定はしない。

スマートフォンの位置報は、神奈川県の業帯で途切れていた。

「をせ！」

健造はジャケットをつかんだ。

「会、どちらへ」

健造は検査結果を握りしめた。

「息子を迎えにく」

は夜の速をった。

健造は部座席で、何度も同じ言葉を繰り返した。

頼む。

無事でいてくれ。

今度こそ父さんがく。

もうしだけ待っていてくれ。

業帯へ到着したも、はり続いていた。

古い倉庫が並ぶをんでいると、運転が突然声をげた。

「会！　にが倒れています！」

警察両の青い。

そのく。

脇にが横たわっていた。

健造はが完全に止まるにドアをけた。

のをる。

「悠！」

倒れているのは悠だった。

顔は青い。

額から流れた血がにく混じっている。

はずぶ濡れだった。

健造はそのへ膝をついた。

「悠……」

が震えた。

首筋へ指を当てる。

い。

だが、脈はあった。

「鈴！　救急だ！」

すでに警察から請されていると聞いても、健造は悠のそばをれられなかった。

え切った体を支え、濡れた髪をそっと払う。

「すまない」

声が震えた。

「遅くなった。父さんが遅すぎた」

何度謝ってもりなかった。

救急が到着し、悠が担架へ移される。

健造もそのまま乗り込んだ。

救急隊員が尋ねた。

「患者さんとのご関係は？」

健造は瞬も迷わなかった。

「息子です」

その言葉をにした瞬。

胸の奥に張りつめていたものが切れた。

「私の息子です」

20、言えなかった言葉だった。

病院ではすぐに処置が始まった。

部をく打っている。

全に打撲。

脱。

しかし命に別状はなかった。

医師からそう聞いた瞬、健造はようやく子へ座った。

悠は集治療へ移された。

「帰って休んでください」

鈴が何度勧めても、健造は首を横に振った。

「私はここにいる」

「しかし会」

「悠が目を覚ますまでだ」

夜2。

護師が集治療からてきた。

「保護者の方」

健造はすぐちがった。

「どうした」

「患者さんが、識のないまま同じ言葉を繰り返しているんです」

「何と？」

護師はし考えた。

「『ミノル兄さん』と聞こえます」

健造の表が変わった。

「実……？」

20。

悠が失踪した、緒にいた警護担当の若者。

佐藤実。

26歳。

事件、実は遺体で発見された。

悠だけが見つからなかった。

当の健造は息子を失った混乱のにあり、実に何が起きたのかをく調べる精神余裕もなかった。

翌朝。

護師がまたやってきた。

「今度は、もうしはっきり聞こえました」

「何と言っていた？」

「『兄さんが僕を押した。兄さんはに残った。ごめん』と」

健造の背筋が伸びた。

ので20の断片がつながる。

実が悠を押した。

自分はに残った。

誘拐犯の。

「まさか……」

健造は集治療へ入った。

悠の唇がわずかにいている。

「兄さん……なんで……僕を先に……」

健造は息子のを握った。

ようやく分かった。

佐藤実は、幼い悠を逃がしたのだ。

自分は誘拐犯のに残り、悠だけをへ突きばした。

幼い子供が逃げるを作るために。

自ら囮になった。

健造の目から涙が流れた。

「実君……」

20遅れの謝だった。

「ありがとう。本当にありがとう」

悠は捨てられたのではなかった。

命をかけて守られた。

それでも逃げたにを負傷し、記憶を失い、元の子供として保護された。

3目の朝。

悠の指がいた。

健造は子からび起きた。

「悠？」

まぶたが震える。

ゆっくりいた。

悠はい井を見た、周囲へ線をかした。