面だけではなくむらや周囲の農まで歩き、潜士も投入された。

それでも、俊助本だけが見つからなかった。

ただ1つ。

の、3本目の柳ののに、釣り竿が1本残されていた。

糸はへ伸び、浮きだけが静かな面に揺れていた。

釣りの姿はどこにもなかった。

失踪当の気象記録によれば、その朝の曇野の最気温は氷点3度くまでがっていた。夜からたい空気がへり、夜けには根や田畑をいが覆っていた。

はほとんどなかった。寒さを除けば、釣りをするには悪くない朝だった。

俊助が自宅をた刻は、午420分と考えられた。

根拠の1つは文の証言だった。寝ぼけながらトラックのエンジン音を聞き、枕元の計を見ると午4をし過ぎていたという。

もう1つは、自宅くの雑貨主・林達夫の目撃報だった。

林はその朝、納品のを待つためくからのにっていた。午430分頃、見慣れたトラックがを通り過ぎていったという。

「も種も、さんのトラックと同じでした」

その所は、俊助の自宅から貯池へ向かう筋にあった。

さらに貯池くでは、別の釣りがトラックを見ていた。

斎藤という男性だった。

斎藤は午5に貯池へ到着した。その、駐スペースにはすでに1台のトラックが止まっていた。

エンジンは切られていたが、内までは確認しなかった。

斎藤が釣り座を決めたのは午510分頃だった。その、側の柳ののには、すでに釣り竿が1本てられていた。

しかしはなかった。

朝が濃かったため、斎藤は持ち主がくを歩いているか、用をしにったのだとったという。

午7。

柳ののには戻っていなかった。

2も釣りをれているのはし奇妙だったが、斎藤はそれ以気にしなかった。ので休む釣りもいれば、周辺を散歩するもいたからだ。

午9を過ぎても、状況は変わらなかった。

斎藤が帰るため駐スペースへ戻ると、トラックも同じ所に残されていた。

俊助の取りを裏付ける証言は、そこで途切れた。

午9以、その貯池周辺で俊助を見たという物は1もいなかった。

の管理記録にも、くを通った農作業の運転の記憶にも、彼の姿は残っていなかった。

警察は当初、転落事故を疑った。

夜けの暗い辺を歩いていてを滑らせ、そのままへ落ちた能性である。

だが潜捜索をしても何も見つからなかった。

そのため、町では別の噂が広がり始めた。

借があったのではないか。

会社の経営状態が悪化し、将来を観して姿を消したのではないか。

しかし田健は、その説を信じなかった。

「俊助さんは、そんなじゃない。借で困ってたなら、俺にくらい何か言ったとうんです」

方、警察の聞き込みでは、気になる証言もていた。

そのの、俊助がの昼休みに1で公衆話を使っているところを見た同僚がいた。

俊助は話ボックスのガラスに背を預け、い声でく話していた。

話を終えててきた、普段とは顔つきが違っていたという。

「どんなふうに違っていたんですか」

捜査官にそう尋ねられ、同僚はしばらく考えた。

「怯えているように見えました」

だが、その証言は当の捜査記録のに埋もれた。

特別な追跡調査はわれなかった。

夫婦関係についても調べられたが、所の証言はほぼ同じだった。

きな喧嘩をしている声は聞いたことがない。

しかし、特別に仲が良さそうでもない。

「ただ緒に活している夫婦に見えました」

鈴幸子はそう説した。

俊助の兄・賢介は、別の記憶を警察へ話した。

失踪の約2かに弟と事をした、俊助が途で箸を置いたことがあった。

何か言いたそうにこちらを見た、

「いや、何でもない」

そう言って笑ったという。

賢介はそれ以聞かなかった。

その判断を、に何度も悔することになる。

失踪、文は夫名義の通帳をすぐ確認していた。

失踪から2には残を調べ、そのも活費以にきなのきがないことを確かめていた。