どれほど財産を増やしても、だけは買い戻すことができなかった。

恵がきているうちに会いにくこともできなかった。

悔を消すこともできなかった。

だから常は、最に全てを捨てた。

派なも。

級も。

株も。

300億円という数字も。

そして、自分が本当に帰りたかった所へ戻った。

そのの。

矢島は勤めた警察を定退職した。

最終。

机のを理していた彼は、いちばん奥から古びた帳を取りした。

表は擦れ、角は丸くなっている。

ページをめくる。

6の付のところでを止めた。

「族、よそよそしい。理由あり。確認」

そのには、

「県営A団。失踪数。なぜ？」

とかれている。

い、答えのなかった2つの疑問だった。

族がよそよそしく見えたのは、彼らが事件の真相をっていたからではなかった。

常という男が、涯自分のを族にさえ見せなかったからだった。

そして団を訪れていた理由。

それは逃経を確認するためでも、誰かと密会するためでもなかった。

帰るためだった。

何もの回りの末に、自分が発した所へ帰るために。

矢島はペンを取った。

2のに、最の文をき加えた。

「梶常、帰宅。事件解決」

しばらくその文字を見つめ、それから帳を静かに閉じた。

窓のには、の差しが広がっていた。

桑原の町は、あのと同じように穏やかだった。

駅では買い物袋をげた々がき交い、県営団の窓には洗濯物が揺れている。

りんご畑では農の々が汗を流していた。

どこにでもある方の町の、ありふれた常だった。

その常の片隅で、1の男のい旅は静かに終わった。

300億円という財産を築きながら、それよりも切だったたった1つの恩を返せなかった男。

その悔から逃げず、自分が残したものを見らぬ誰かへ渡し、最には何も持たず、最も戻りたかった所へ帰った男。

寺の墓には今も2つの墓が並んでいる。

1つは恵。

もう1つは梶常。

季節が変わるたび、そのを静かなが通り抜ける。

きているうちには届かなかった「ありがとう」が、いい回りの末に、ようやく届いたかのように。