「健をってるか」

「ってる」

葵はすぐに答えた。

「健のお母さんの恵子さんは、昔うちでも政婦をしていたの」

全てがつながった。

子のをる恵子。

その息子である。

ホテル内部を調べる。

20、父と里見のきを追ってきた吉田真由美。

そしてその娘、葵。

のの背には、真由美のもあった。

「母は父を憎んでる。でも完全に壊すこともできなかった」

葵は呟いた。

「ずっとタイミングを待ってるって言ってた」

そのを、優馬は理解した。

撃で全てをかせる瞬。

証拠とが揃い、里見が逃げられなくなる。

20。

真由美はそのを待っていた。

優馬はテーブル越しに、葵のを握った。

葵の目から再び涙がこぼれた。

「ってないわけじゃない」

優馬は静かに言った。

「でも、受け入れるにはが必だ」

「うん」

「君が俺の姉だという事実も、今すぐ簡単には理できない」

葵が頷く。

「ただ、そのにやることがある」

葵は涙を拭った。

次に顔をげた、その目からさは消えていた。

「里見ね」

「ああ」

「母は、里見が本の投資会社にいた代の内部資料を持ってる」

優馬の目が細くなる。

「清を買収したの？」

「ええ。必ならしてもらう」

「必だ」

優馬は頷いた。

「でも今じゃない。20待ったんだ。ここで焦って失敗するわけにはいかない」

葵はし迷った、尋ねた。

「優馬。お父さんを信じてる？」

その問いだけには、すぐ答えられなかった。

父がどこまでっているのか。

里見が何を握っているのか。

子のや清の買収について、父が全くらなかったのなら、騙され続けたに過ぎない。

だが、もしっていて沈黙していたのなら。

ホテル拡のため、里見がもたらす資や脈を選んだのなら。

その能性だけは考えたくなかった。

「分からない」

優馬は正直に答えた。

「真実が分かるまでは、誰も完全には信じない。親父も含めて」

カフェをた、優馬は葵がでるまで見送った。

灯ので煙を本吸い、皿へ押し付ける。

それからへ話をかけた。

「。1つ調べてほしい」

「何だ」

「吉田真由美と里見に、昔から仕事のつながりがなかったか」

話の向こうが静かになった。

「兄貴」

の声には、ためらいがあった。

「それなら、もう調べてる」

優馬の背筋が固くなる。

「何がた」

「言っても信じないかもしれない」

「今さら何を聞いても驚かない」

「いや」

はさく息を吐いた。

「これは分、今までので番やばい」

優馬は通りのない歩でを止めた。

ホテルの18，000円の炊き込みご飯。

の嘘。

財務データ。

購買部の正。

里見と剛。

。

母・子の。

清。

父の最初の妻。

そして葵。

この数だけで、それまで26信じていた自分のが何度もひっくり返された。

それでもは「番やばい」と言った。

「話せ」

優馬が促す。

は声を潜めた。

「吉田真由美と里見は、20以からりいだった」

「仕事で？」

「違う」

いがあった。

「2は学の同級だ」

優馬の表が固まった。

夜のをるの音が、急にく聞こえた。

「同級……？」

「ああ。しかも、ただ同じ学にいただけじゃない」

は続けようとしたが、優馬のにはすでに無数の能性が浮かび始めていた。

真由美は父の最初の妻。

里見は、父が子をくしたに再婚した女性。

その2が、父と関わるよりからりっていた。

ならば、里見が偶然父のへ現れたという提そのものが崩れる。

本という投資を紹介したことも。

運ホテルの拡に資が入ったことも。

清がく買収されたことも。

子の、里見が父と結婚したことも。

全てが、優馬が考えていた軸よりずっとから始まっていた能性がある。

優馬は指の指輪へ触れた。

――ずっと見守っています。

母が20に残した文字。

あのまで、彼は自分がホテルの継者になるために帰国したのだとっていた。

現を学び、父から経営を引き継ぐ。

ただそれだけのだと。

だが今、自分がっている所はまるで違っていた。

18，000円の炊き込みご飯は、単なる異常な価格設定ではなかった。

その杯が、誰かが隠し続けてきたの流れを暴き、20に消された母のを呼び戻し、腹違いの姉と、仮面を被ってきていた弟を自分のへ引き寄せた。