みかん小説
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"午前0時30分の空白" 第1話

1991913。神奈川県の夜は、昼の蒸し暑さをまだし引きずっていた。

24歳の会社員、清田け子は、その夜、会社の同僚とJR茅ヶ崎駅周辺で事をしていた。特別な事があったわけではない。仕事を終えた会社員が、同僚と事をし、で帰宅する。になって振り返れば、そのつがを持つことになるが、その点ではどこにでもある常の面にすぎなかった。

け子は神奈川県内の化学会社に勤務していた。

24歳という齢は、社会としての活にも慣れ始める方で、まだこれから先にいくつもの選択肢が広がっている頃でもある。翌に何をするか、次の休をどう過ごすか、そんな未来が当たりに続いていくはずだった。

事を終えた、け子は同僚とともに移した。

は次第に遅くなり、付が変わろうとしていた。

そして914030分頃。

け子と同僚はJR藤沢駅にいた。

のタクシー乗りで、は別れたとされている。同僚はそのままタクシーに乗り、自宅へ帰った。

け子は乗らなかった。

それが、きなを持つ。

夜の藤沢駅には、終を気にしながら急ぐ、タクシーを待つを閉めて帰宅するたちが残っていたはずだった。現の駅のように至るところに防犯カメラがある代ではない。

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誰がどの方向へ歩いたのか、そのすべてが映像に残るような環境でもなかった。

け子は駅の公衆話を使った。

この事実は、彼女の最取りを考えるな点として残ることになる。

受話器をげ、貨を入れ、番号を押す。

それ自体は1991ならごく普通のだった。携帯話が誰にでも普及している代ではなく、先から誰かへ連絡するには公衆話を使うことが珍しくなかった。

問題は、その話のだった。

け子が誰に話をかけたのか。

どんな会話をしたのか。

話の相から何かを指示されたのか。

迎えを頼んだのか。

あるいは、すでに会う約束をしていた相へ、自分が藤沢駅にいることを伝えたのか。

されている報だけでは、その先を確定することができない。

分かっているのは、公衆話を使ったこと。

そして、その、け子の確かな取りが途絶えたということだった。

部では、その夜、け子に似た若い女性をタクシーに乗せたという運転の話も伝えられている。

藤沢駅のから、田急ノ島線沿線の駅付へ向かった若い女性。

もしそれがけ子本だったなら、彼女は公衆話を使った、何らかの理由で藤沢駅から別の所へ移したことになる。

しかし、その女性がけ子本だったと断定できる材料は、公報からは確認できない。

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になって事件をったは、どうしてもその空へ答えを入れたくなる。

話の相が犯だったのではないか。

が迎えに来たのではないか。

誰かに呼びされたのではないか。

あるいは、偶然った物についてったのではないか。

けれど、どれも推測にすぎない。

この事件の難しさは、まさにそこから始まっていた。

に確かに確認されている所は、通りのある藤沢駅周辺だった。

のないでもなければ、気のない跡でもない。

ごく普通の駅である。

そこで公衆話を使った若い女性が、そのどこへ向かったのか。

誰と接触したのか。

自分ので移したのか。

その答えは、最初から記録の側に落ちていた。

翌朝になっても、け子は自宅へ戻らなかった。

が経つにつれ、周囲にが広がっていく。

最初は単なる帰宅の遅れに見えたかもしれない。

何か事があって宅へ泊まった能性も考えられたかもしれない。

しかし、連絡がない。

勤務先にも姿を見せない。

き先も分からない。

族や関係者にとって、914は「帰ってこなかった」になった。

そのも、け子の姿は確認されなかった。

1

2

3

だけが過ぎていく。

藤沢駅の公衆話ので消えた取りは、どこにもつながらないままだった。

そして、その、誰も像していなかった。

12

藤沢かられた平塚の歩者用で、つのドラム缶が見つかることになる。

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