参加者たちはすでにし疲れたような表をしていた。

そので黒田だけは、歩きながら満そうに液晶画面を眺めていた。

写真ののの表には、倍こだわる男だった。

けれど、目のにいるの表を見ることは、決して得ではなかった。

黒田がカメラを始めたのは、会社を退職してもない頃だった。

続けた仕事を辞めた直は、自由になったという解放があった。朝、目覚まし計に追いてられることもなく、満員に乗る必もない。嫌な司の顔を見ることもなければ、締め切りに追われることもなかった。

ところが、そんな活はく続かなかった。

朝起きても、急いでかける理由がない。

テレビを見ているうちに昼になり、所のスーパーへ買い物にき、夕を済ませれば1が終わる。

最初は気楽だったが、しずつ空に変わっていった。

「このまま何もせずにを取るのも、つまらないな」

そう考えていた、黒田は量販でレフを見つけた。

売りには、きなレンズを付けたカメラが何台も並んでいた。

に取ると、スマートフォンにはないさがあった。

「最のカメラは初者でも綺麗に撮れますよ」

員にそう勧められ、黒田はそののうちに購入した。

決してい買い物ではなかったが、退職に始める趣なのだから、そのくらいの費はあってもいいとった。

最初の頃は、設定のほとんどをカメラ任せにしていた。

公園へき、へレンズを向け、シャッターを押す。

それだけで背景がふんわりとぼけた写真が撮れる。

液晶画面を見た黒田はした。

「やっぱりスマホとは違うな」

やがて、インターネットで写真の撮り方を調べるようになった。

逆。

構図。

絞り。

。

背景ぼけ。

覚えた言葉は、それほどくなかった。

それでも、いくつかの専用語をると、黒田にはの写真の欠点が目につくようになった。

画面が傾いている。

の顔が暗い。

空がくんでいる。

背景に余計なものが入っている。

以なら何ともわなかった写真を見て、「ここを直せばもっと良くなるのに」とじるようになった。

いつのにか黒田は、自分が周囲より写真を分かっているような気になっていた。

そんな黒田の自信を決定にした来事があった。

あるの。

黒田は所の公園で、満の桜を撮した。

青空の、遊歩の両側に桜並が続いている。

偶然、通りが途切れた瞬だった。

淡いびらと青い空。

朝の静かな空気まで写真に閉じ込めたような1枚になった。

黒田自も気に入り、何度も見返していた。

、その写真を域サークルのへ見せる会があった。

「綺麗ですね」

は素直にした。

「この公園、こんなふうに見えるんですね」

ちょうどそのは、域活のの案内に使う写真を探していた。

「黒田さん、この写真、案内に使わせてもらってもいいですか？」

黒田はを疑った。

「僕の写真を？」

「はい。黒田さんさえよければ、ぜひお願いしたいんです」

胸の奥がくなった。

自分が撮った写真を、誰かが使いたいと言っている。

ただ自分の趣で撮っただけの1枚が、に必とされた。

、完成した活案内を受け取ると、黒田は何度もその面を眺めた。

写真の横に自分の名が載っているわけではない。

賞を取ったわけでもない。

それでも黒田には、自分の写真が正式に認められたようにえた。

実際、その案内は評判が良かった。

も、わざわざ礼を言ってきた。

「あの写真のおかげか、問いわせが増えましたよ。ありがとうございました」

黒田は、その言葉を何度もい返した。

最初、に話すは、

「域の活案内に、僕が撮った桜の写真が使われたんですよ」

と言っていた。

しかし何度か話すうちに、表現はしずつ変わった。

「向こうから、僕の写真を使いたいと言ってきたんです」

さらにが経つと、

「僕の写真は、から選ばれる写真ですからね」

それが癖のようになった。

が褒めたのは、たまたま綺麗に撮れた1枚の桜の写真だった。

けれど黒田だけが、自分そのものを評価されたように受け取っていた。