数。

本は桜の族を訪ねた。

古い事件ファイルを持って。

「申し訳ありませんでした」

玄関先でくをげた。

「私は、犯を見つけられませんでした」

桜の兄が本を見る。

「でも、今は見つかった」

「私は何もしていません。今の刑事たちが……」

母親が静かに言った。

「あなたもずっと忘れてなかったんでしょう」

本は顔をげる。

「15」

母はさく頷いた。

「それなら、もういいです」

本の目に涙が滲んだ。

方。

療養病院の坂本にも、桜が見つかったことが伝えられた。

「桜が……」

坂本は窓のを見た。

「そうか」

が犯だとらされた、坂本はしばらく誰とも話さなかった。

自分を騙していた桜。

自分を裏切った。

それでも桜がんだきっかけに、自分の鳴り声があったことは消えない。

あの。

自分が勢ので桜を追い詰めなければ。

彼女が森へらなければ。

が追わなければ。

違う未来があったかもしれない。

「俺も悪かった」

坂本は介護士へ呟いた。

「俺があいつを物みたいに扱ってた」

介護士は何も言わず聞いていた。

その。

坂本は残っていた財産の半を、岳救助や域福祉などへ寄付する続きを取った。

罪を償ったことにはならない。

桜が戻ることもない。

ただ、15「殺し」と呼ばれ続けた男なりの最の理だった。

健は起訴された。

検察は映像。

基局記録。

命保険。

偽装婚。

鈴への送。

そして本の自を組みわせた。

側は最まで、

「殺はなかった」

と主張した。

「偶発な転落だった」

「突きばしたことは認めるが、殺害目ではない」

裁判ではこの点がきな争点になった。

しかし検察は、転落に救助を求めず、証拠を隠し、目撃者をで黙らせ、虚偽の説を続けた点をした。

さらに、命保険を含む期な詐欺計画もらかになった。

法廷では何度も俯いた。

傍聴席には桜の族がいた。

桜の兄が最に見陳述へった。

「妹は違ったことをしました」

静かな声だった。

「坂本さんを騙そうとした。被告だけでなく、別のまで利用していた。それは許されることではありません」

法廷が静まり返る。

「しかし、だからといって命を奪われていいわけではない」

は顔をげなかった。

「私たちは15、犯を坂本さんだとって憎んできました」

兄は度息をえた。

「違った相を憎み続けました。その15を返してほしいとは言いません。返せないことは分かっています」

声が震えた。

「ただ、もう度と嘘をつかないでください」

は初めて目を閉じた。

判決の。

法廷にはくの記者が集まっていた。

裁判は事件の経緯をつずつ読みげた。

坂本への計画な接。

偽装婚。

財産を狙った詐欺。

事件当の虚偽供述。

鈴次郎への50万円。

期の証拠隠し。

そして桜を突きばし、転落も救助を求めなかった事実。

健はい刑を言い渡された。

判決を聞いた瞬も、彼はほとんど表を変えなかった。

ただ退廷する直。

傍聴席にいる桜の母親へ度だけ顔を向けた。

母はを見なかった。

膝のに置いた桜の若い頃の写真だけを見つめていた。

裁判。

事件を解決へ導いた佐藤匠は、保管資料を理していた。

机のには例のビデオカメラがある。

15。

誰にもられず、鈴次郎のクローゼットに隠されていたさな械。

もし鈴がきているうちに勇気をして警察へ持ってきていたら。

もし15の捜査での通信記録を詳しく分析していたら。

もし警察が坂本だけを見ず、の関係者にも同じ疑いの目を向けていたら。

事件はもっとく終わったかもしれない。

佐藤はそう考えた。

だが過は変えられない。

「鈴さんも、ずっと怖かったんでしょうね」

若い刑事が言った。

佐藤は頷く。

「50万円を受け取った瞬からな」

「共犯なんでしょうか」

佐藤はし考えた。

「法律どう見るかは別として、本のではずっと罰を受けてたんじゃないか」

と関わらず。

仕事を転々とし。

最は1でくなった。

クローゼットの奥には、捨てられなかった真実が残っていた。

そのの。

アルプスは再び葉の季節を迎えた。