夜になると、美咲が料理を作った。

最初は「費を払えないから、せめて料理だけでも」と言っていたが、いつのにか3で卓を囲むことが自然になった。

翔太は相変わらず「いただきます」と言えなかった。

おいしいとも言わない。

しかしコンビニ弁当をべていた頃より、事のがくなった。

美咲が料理について話し、桜が幼稚園であったことや好きな物について話す。

翔太はほとんど聞いているだけだった。

それでも、以ならすぐ机へ戻っていたのに、今は桜の話が終わるまで席をたなくなっていた。

ある。

桜がクレヨンで描いたを持ってきた。

「翔太お兄ちゃん、見て」

には3のが描かれていた。

美咲。

桜。

そして翔太。

3はをつないでいる。

真んにいる翔太らしい物は、きなをけて笑っていた。

「僕は笑っていません」

翔太が指摘すると、桜はく首を振った。

「笑ってるよ」

「実際には笑っていません」

「でものでは笑ってる」

桜は自信満々だった。

「桜には分かるもん」

美咲がそのやり取りを見ながら、優しく微笑んだ。

「子供って、が隠していることもと見抜くんですよ」

その夜。

翔太は久しぶりにを見た。

誰かが笑っていた。

顔は見えない。

ただ、懐かしい声だけが聞こえた。

「また笑えるようになったら、きっと幸せになれるよ」

目を覚ました。

翔太の頬は濡れていた。

指で触れる。

涙だった。

隣の布団では、美咲と桜が寄り添って眠っていた。

その寝顔を見ているうちに、胸の奥に今まで避けていたが浮かびがった。

守りたい。

それが何なのか理解した瞬、翔太は怖くなった。

誰かを切にする。

それは、再び失う能性を受け入れるということだった。

同居活が2週ほど続いた頃。

翔太は指導教授の紹介で、弁護士の岡田健が経営する法律事務所を訪れていた。

岡田は50代の穏やかな男性で、翔太が学へ入った頃から何度か相談に乗ってくれていた。

「君は本当に優秀だね」

資料を見ながら岡田が言った。

「ただ、しすぎる」

翔太は姿勢を崩さず聞いていた。

「法律は論理だけで運用されるものではない。もちろん論理は必だよ。でも法律が守ろうとしているのは、なんだ」

「理解しています」

「本当に？」

岡田は笑った。

「は理にだけきているわけじゃない。しんだり、違えたり、誰かを好きになったりする。そこを理解しないと、本当にを守れる法律にはなれないよ」

以なら、その言葉を曖昧な精神論だと考えただろう。

しかし今は、美咲と桜の顔がに浮かんだ。

岡田は翔太を眺め、し目を細めた。

「そういえば最、表が柔らかくなったね」

「変わっていません」

「本はそううものさ」

岡田は類を片づけながら話題を変えた。

「ところで、事務所で事務員を1探しているんだ。のが庭の事で辞めることになってね」

翔太が顔をげた。

「経験は必ですか？」

「基本なパソコン操作ができて、真面目ななら丈夫。子育てなら勤務も相談できる」

その瞬。

翔太のに美咲の顔が浮かんだ。

なぜ真っ先に彼女をいしたのか、自分でも分からなかった。

「実は、1紹介したいがいます」

翔太は美咲の状況を必な範囲で説した。

夫に貯を持ち逃げされ、別居であること。

5歳の娘がいること。

来週から清掃の仕事が決まっているが、より定した職が必であること。

岡田は黙って最まで聞いた。

「なるほど。変だったんだね」

「能力については保証できません。私もりって2週です」

「君がわざわざを紹介すること自体、珍しい」

岡田は楽しそうに笑った。

「まずは面接に来てもらって。事が事だから、娘さんを連れてきても構わないよ」

事務所をた翔太は、帰りで自分のについて考えた。

美咲が仕事を得れば、経済に自できる。

居を確保しやすくなる。

桜の活も定する。

理だ。

そう説できる。

しかし、それだけではないことにも気づいていた。

2に幸せになってほしい。

そのが、自分のにまれている。

アパートへ戻ると、桜がに座って絵本を読んでいた。

「翔太お兄ちゃん、おかえり」