油と鉄の匂い。

の奥で、1の男がのへ潜っていた。

「すみません」

吾が声をかける。

男がてきた。

50代半ば。

油で黒くなったをタオルで拭きながら、吾を見る。

「何か？」

「佐藤吾と言います」

男のが止まった。

「息子の佐藤健について聞きたい」

表が変わった。

男は度、の入を見た。

逃げを確認するようなきだった。

「りません」

「林美紀子さんから、ここを教えられました」

男の目がきくなった。

「林……」

「純郎の妻です」

しばらくの沈黙。

やがて男はの奥を指した。

「事務所で話しましょう」

狭い事務所。

男はドアを閉めた。

「川実です」

「あなたは何をっているんですか」

川はく息を吐いた。

「25」

声がくなる。

「私がを運転していました」

吾の全が張った。

「何のだ」

「黒いセダンです」

「どこへった」

川は吾を見る。

「群馬県藤です」

吾はちがった。

「おか！」

机を叩く。

「おが健を連れったのか！」

川は逃げなかった。

「はい」

吾の拳が震える。

「でも私は運転でした」

「ふざけるな！」

「分かっています」

川は目を閉じた。

「あの言葉で許されるとはっていません」

健は薬で眠らされていた。

純郎の部がへみ物を渡し、そのに薬を入れた。

川は途でそれに気づいた。

「なぜ警察へかなかった」

「純郎に脅されました」

「みんな同じことを言う！」

吾の声が響いた。

「脅されたから黙った！　怖かったから黙った！　その、俺の息子は25！」

川は俯いた。

「娘がまれたばかりでした」

吾の言葉が止まる。

「純郎は警察にも政界にも力を持っていた。私が話せば、娘に何が起きるか分からないと言われました」

吾は子へ座り直した。

りは消えない。

だが子も同じだった。

吾自と健を質にされ、沈黙した。

恐怖は、から見ているほど簡単ではない。

川は机の引きしから古いアルバムをした。

「これを」

く。

幼い。

学。

学。

。

学。

そしての青。

吾のが震えた。

「健……」

「林の運転を続けながら、々撮りました」

「なぜ？」

「罪悪です」

川は苦しそうに笑った。

「いつか本当のお父さんが現れたに、渡せればとっていました」

吾は1枚ずつ写真をめくった。

見逃した25。

運会。

卒業式。

旅。

学。

それらがさな写真のに閉じ込められている。

「幸せそうに見えない」

吾が言った。

の健が窓のを見ている写真。

表は暗い。

「17歳のです」

川が答えた。

「林夫妻から、自分が実子ではないと聞かされたです」

「真実を？」

「いいえ。ただ養子だと」

健はそのから、自分のを調べ始めた。

なぜ自分は林へ来たのか。

本当の両親は誰か。

しかし純郎は資料を隠し、息子のきを監した。

「健は学へ？」

「京学医学部です」

吾は写真を見る。

「医者になったのか」

「臓を専にする医師になりました」

川は皮肉そうに元を歪めた。

「本来の純也君が苦しんでいたのと同じ病気を治す医師に」

やがて吾が尋ねた。

「3の交通事故についてっていますか？」

川の表が固まった。

「それをれば……」

「何です」

「もう普通の活には戻れません」

吾は笑った。

乾いた笑いだった。

「25から普通の活なんてしていません」

川はちがり、ドアに鍵をかけた。

机の奥からUSBメモリをす。

「純郎は、自分を守るために会話を録音する癖がありました」

パソコンへ接続する。

音声が流れた。

『本当にやるんですか』

らない男の声。

続いて、たい声。

『に選択肢はない。あいつはりすぎた』

吾は息を止めた。

『25も息子として育てたんでしょう』

『息子じゃない。ただの具だ』

吾の指が震えた。

『自分の正体を調べ始めた。佐藤吾にもづこうとしている』

そして最。

『事故に見せかけろ』

音声が終わった。

部のに械音だけが残る。

「交通事故は……」

吾が絞りす。

「事故ではありません」

川が答えた。

「純郎が、健さんを殺すよう指示したんです」

吾は目を閉じた。

25探した息子は、きていた。

そして。

父へ戻ろうとしたために殺された。

「実したのは誰だ」

川は答えない。

「誰なんです！」

「言えません」

「なぜ！」

「今も権力を持っているです」

川の額に汗が浮かんでいた。