吾のには、9歳の健のと、になった健の記がある。

形は変わっても。

族はもう度、同じ所へ戻ってきた。

「俺も好きだよ」

吾は幼い文字を撫でた。

「ずっとな」

その夜。

吾は田のへ招かれた。

田の妻が料理を用し、子供たちがのをり回っていた。

学の話。

町の話。

テレビの話。

何でもない夕。

吾はい、こういう所から自分をざけていた。

幸せな族を見ると、自分が失ったものをいすから。

しかし今夜は違った。

子供の笑い声を聞きながら、穏やかに酒をめた。

「これからどうするんです？」

田が尋ねる。

吾はし考えた。

「は続ける」

「ええ」

「それから、方の子供を探している族を支援する団体があるらしいな」

田が顔をげる。

「参加しようとう」

「吾さんが？」

「ああ」

吾は杯を見た。

「25探す側だった」

「だから分かることもある」

田は微笑んだ。

「健君もびますよ」

「それとな」

吾は続けた。

「美紀子さんが作った基にも協力する」

「本当に？」

「あのは健を育てた」

田は黙って聞いた。

「始まりは犯罪だった」

「それは消せない」

「でも健は、あのを母親だとっていた」

吾は杯をげた。

「俺たちはみんな、健の部を持ってる」

田も杯をげる。

「健君に」

「健に」

へ戻ったのは夜遅くだった。

吾は庭のベンチへ座り、空を見げた。

がている。

宝箱を膝へ置く。

「健」

誰もいない夜へ呼びかける。

「今、おのを見つけたよ」

が頬を撫でた。

「おが医者になったこともった」

「たくさんの子供を助けたことも」

「俺を探してくれたことも」

吾は笑った。

「俺たちは会えなかったな」

目に涙が浮かぶ。

「でも、もういい」

「おのは俺のところへ届いた」

「俺のも、ずっとおのところにあった」

箱から子供代のを取りす。

『ずっといっしょにいようね。』

「そうだな」

吾は答えた。

「ずっと緒だ」

「違う形でな」

その夜。

吾は久しぶりにく眠った。

を見た。

25、何度もに現れた川。

以はいつも濁っていた。

激しい流れ。

向こう岸へけない。

健を呼んでも届かない。

だが。

そのの川は穏やかだった。

のが面に反射している。

向こう岸に1の男がっている。

ではない。

普通の。

になった健。

彼は笑っていた。

9歳のと同じ笑顔。

「お父さん」

健がを振る。

吾もをげる。

今度は追いかけなかった。

川へび込もうともしなかった。

ただ向こう岸の息子を見る。

健が頷く。

吾も頷いた。

それだけで分だった。

朝。

目を覚ます。

窓からの差しが入っていた。

吾はしばらく井を見た。

胸の奥に、今までとは違う静けさがある。

傷が消えたわけではない。

25は戻らない。

健も子も帰ってこない。

けれど。

らないことに苦しみ続けるは終わった。

吾は起きがり、雑貨のシャッターをけた。

朝のがへ入り込む。

壁には2枚の写真が並んでいた。

9歳の健。

を着た34歳の健。

吾は2枚を見げた。

「今も、けるぞ」

返事はない。

それでも吾は笑った。

「良い1になりそうだな」

25。

川で止まったはずの彼のは。

ようやく、もう度流れ始めていた。