兄が戻ったとはわない。

んだは戻らない。

だが、あので兄が何もをかけて育てたものが、ほんのしだけ残った。

「お兄ちゃん」

美紀はさく呼んだ。

が吹いた。

芽が揺れる。

事件からが経つにつれ、嶺の常はしずつ戻っていった。

だが民たちは、が暮れたに沢へりるを避けるようになった。

廃棄物集積は閉鎖された。

遺体が見つかった所はで埋められ、やがて背のい雑に覆われた。

乾燥倉庫を解体した。

1の作業員が古い青緑の柱に、5本のい傷を見つけた。

の肩ほどのさから。

へ向かって伸びている。

警察は事件捜査に確認済みの建物であり、古い材の亀裂かもしれないとしてたなを認めなかった。

柱はそののうちに解体された。

傷が何だったのか。

もう確かめる方法はない。

がる夜。

がを覆うと。

古くからむのには、

「沢の方から、鉄がを擦るような音が聞こえる」

と話す者もいた。

古い子を引きずる音。

の音。

枝が建物に当たるだけ。

そう説するもいた。

さらに、

「誰かがい声で同じ言葉を繰り返す」

と言う者までいた。

――嘘をつくな。

――もう嘘をつくな。

本当にそんな声がしたのかは誰にも分からない。

ただ1つ。

この事件で消えなかったものがある。

健のに残った、ほんの数本の髪。

タンス裏へ隠した古い携帯話。

乾燥倉庫の分盤に残した、さなメモリーカード。

犯たちはを洗った。

を燃やした。

話を捨てた。

遺体を埋めた。

そして何度も嘘をねた。

だが。

んだ田健が最までさなかった証拠は、1つずつへ戻ってきた。

彼をへ追いやったのは、1度きりのりではなかった。

いねられた嘘。

欲望。

発覚することへの恐怖。

。

そして。

自分のを守るためなら、のを終わらせてもいいと考えた2の選択だった。

わさび畑は枯れた。

乾燥倉庫も消えた。

事件現をる建物も、今は残っていない。

それでもになると。

健の墓の隣では。

美紀が植えた1本のわさびが、毎、さな緑の葉を伸ばしていた。