そのつつを積みげる必がある。

池田は核部分について自しない。

蓋骨から得られる報にも限界があった。

残りの体は見つからない。

殺害現も特定できない。

さらに、池田の精神状態がきな問題となった。

鑑定は期に及んだ。

池田は自分の為が法律に反していることは理解している。

方で、独自の妄世界観を固に信じていた。

「女性の魂を解放する」

「靴によってとのつながりを断つ」

「目をなくして個性を消す」

通常の犯罪では理解できない理屈だった。

医師との面談でも、池田は自分を殺者だとは認めなかった。

「あなたのしたことで、族が苦しんでいます」

医師が言う。

池田は答えた。

「残った者が苦しむのは、残った者の問題です」

「罪悪は？」

「何に対してですか」

「の命を奪ったことに」

「私はその表現に同していません」

「では何をしたのです？」

池田は静かに答えた。

「役目を終わらせただけです」

それ以、具体には語らない。

捜査員たちは越子の族へ何度も説をしなければならなかった。

「母を殺したのは、あの男なんでしょう？」

女は尋ねた。

担当刑事は簡単に答えられなかった。

「極めてく関与が疑われています」

「疑われてるじゃなくて、靴がからてるんでしょう」

「はい」

「もくの井戸からた」

「はい」

「それでも駄目なんですか」

刑事は目を伏せた。

「法に証するためには、まだ越えなければならない部分があります」

女の目から涙がこぼれた。

「母は7ヶも井戸にいたんですよ」

誰も返す言葉がなかった。

捜査は続いた。

から。

から。

再び越子の失踪からがづいていく。

田の井戸は何度も調べられた。

を抜き、壁面を確認し、をすくった。

それでもしい遺骨はない。

池田宅くの古井戸も確認された。

も探した。

過の事記録まで調べた。

もし何にもわたって複数の女性の体を処理していたなら、どこかに痕跡があるはずだった。

だが見つからない。

池田がいをかけて所を変えていた能性。

方へ運んだ能性。

焼却。

埋設。

川。

。

推測はいくらでもできた。

証できるものがない。

最終に、池田は精神状態を含めた複数の問題から、世が期待したような形での全面な刑事裁判へむことはなかった。

越子を含む過の女性たちの事件も、

「完全に解決した」

とは記録されなかった。

捜査当局の内部では池田の関与をく確信していた。

県検察関係者もに、この連の事件を儀式なが絡んだ犯罪とみていた。

しかし、完全な自もなければ、くの遺体もない。

失踪女性の族にとっては、

「犯らしい物は見つかった」

のに、

「何が起きたのかは分からない」

という最も苦しい形だけが残った。

池田はその、医療施設のある収容環境で齢期を過ごした。

何度も事を聞かれた。

担当者が変わっても同じだった。

「野越子の体はどこにある？」

沈黙。

「3の女性は？」

沈黙。

「の靴は、全部誰のものだ？」

には、

「記録にあるでしょう」

とだけ返した。

「記録だけでは分からない」

「なら、分からなくてもいい」

池田は最まで核をかさなかった。

数。

池田正は齢による病気でした。

のらせを受けた捜査員のは、い机からかなかったという。

これで、本当に聞けなくなった。

越子の体の残り。

過に失踪した女性たち。

に残された靴の。

池田が何を実際に襲ったのか。

その答えを最もよくっているが、すべてを抱えたまましたのだった。

野越子の族に返されたものは、あまりにもなかった。

蓋骨。

数点の鑑定資料。

そして失踪したに履いていた靴。

体の残りは最まで見つからなかった。

葬儀では、族がく保管していた写真が遺として使われた。

そこに写っている越子は、教師を辞めたの穏やかな表で微笑んでいた。

事件をらなければ、どこにでもいる静かな齢女性にしか見えない。

男は葬儀の、母のへ戻った。

のには、7ヶの活の痕跡がまだ残っていた。

器。

裁縫箱。

古い。

読みかけの本。

庭の具。