川敷。

利用されていない倉庫。

考えられる所を次々と調べた。

運や川についても、捜索の準備が始まった。

が経つにつれ、している能性はしずつくなっていった。

それでも両親は、最悪の結果だけは受け入れようとしなかった。

「自分からどこかへったのかもしれない」

父親は何度もそう言った。

「怖くなって帰れなくなってるだけかもしれない」

母親も、その言葉に頷いた。

どんなに能性がくても、娘がきているという希望にすがるしかなかった。

失踪から5目の朝。

警察署に1本の連絡が入った。

川沿いで犬を散歩させていた男性からだった。

面くに、黒い袋が引っかかっている。

型のごみ袋のように見えるが、自然にそうだ。

現へ到着した警察官が袋を回収した。

には、さらに布のようなものが巻かれていた。

それを確認した瞬、現の空気が変わった。

の体の部が見つかったのだ。

女性のとわれた。

爪には入れをした跡が残っていた。

このらせは、すぐにほのかの捜査を担当する部署へ伝えられた。

担当刑事たちは、誰もにはさなかった。

だが全員が同じことを考えていた。

それが、ほのかでないことを願った。

発見されたは、直ちに鑑識へ送られた。

指紋を確認できる状態だったため、警察はほのかの資料と照をめた。

同に法医学の専が状態を調べた。

切断された部分には、乱暴に傷つけられたような痕跡がなかった。

刃は鋭く、骨や関節の構造を理解したで処置した能性がい。

「偶然ここを切ったとは考えにくい」

検査にち会った捜査員へ、専は慎に説した。

「体の構造をある程度理解している物でしょう」

結果がるまでのはくじられた。

そして数。

指紋が致した。

川で発見されたは、16歳の瀬名ほのかのものだった。

それまで捜査本部のどこかに残っていた「まだきているかもしれない」という希望が消えた。

事件は、方事件から殺事件へ切り替わった。

担当刑事にとって、次にしなければならない仕事は最も辛いものだった。

両親への連絡。

刑事たちがほのかの自宅を訪ねた、母親は玄関へてきた。

彼らの表を見た瞬、何かを悟ったのだろう。

「娘が……見つかったんですか」

刑事はすぐには答えられなかった。

母親の顔から血の気が引いていく。

「ほのかなんですか」

静かな問いかけに、担当刑事はさく頷いた。

その瞬、母親の体から力が抜けた。

父親が支えようとしたが、その父親自もっていられなくなった。

5。

2は娘が帰ってくることだけを考えていた。

それが突然終わった。

しかも、ほのかの体は完全な状態では見つかっていなかった。

翌から、川での規模な捜索が始まった。

数の警察官が川敷を歩き、ボートとダイバーがを確認する。

川の流れを計算し、最初の発見点から流と流の両方を調べた。

事件は報関にもられることになった。

「阪で方の女子」

「川で体の部を発見」

ニュースが流れると、には気にが広がった。

子供を1でさせることをためらう庭も増えた。

インターネットでは、根拠のない噂や推測もび交った。

警察は報が錯綜することを警戒しながら、淡々と捜索を続けた。

最初の発見点から約500メートルれた所で、別の黒い袋が見つかった。

袋には同じような布が使われていた。

から見つかったのは、の脚の部だった。

DNA鑑定により、こちらもほのかのものと確認された。

さらに翌。

港にい所で、よりきな袋が回収された。

そこから胴体部分が発見されたことで、法医学者はより詳細な検査をうことが能になった。

因そのものは、部が発見されていないため断定が難しかった。

ただし、遺体の処置方法については、はっきりとした特徴があった。

切断は関節に沿ってわれていた。

骨へのな損傷がない。

どこへ刃を入れれば効率に分けられるかを理解している。

「医学を学んだの能性があります」