治療費が必だった。

活にも余裕がなかった。

「普通の廃棄物じゃないことは分かっていました。でもが必だった」

夜。

指定された施設へくと、に3が横たわっていた。

健。

美玲。

。

田はそこで初めて、の遺体を処理するよう命じられたことをった。

「焼却炉に入れろと言われました」

田の声が詰まった。

「全部、跡形もなくしろと」

恵美は黙って聞いていた。

「最初は……やるしかないとった」

息子を救うが必だった。

断れば自分までどうなるか分からない。

田は械へを伸ばした。

その、健の顔が見えた。

「っているだったんです」

数。

田の息子が夜にをしたことがあった。

財布にはほとんどがなく、病院の受付でち尽くしていた。

そこへ偶然通りかかったのが健と美玲だった。

事を聞いた2は、迷わずを差しした。

「返さなくていいです」

健はそう言った。

「子供を先に診てもらってください」

名さえきちんと名乗らず、2は帰っていった。

田はになって、所のから夫妻だとった。

その恩が、今目のでたくなっている。

「できませんでした」

田は泣いた。

「どうしても、炉のスイッチを押せなかった」

さらにさなを見ると、もう何もできなくなった。

田は遺体を施設から運びす決をした。

夜。

自分の軽トラックへ3を乗せ、古寺へ向かった。

「寺なら……せめてしはらかに眠れるとった」

目を避けて裏庭へ入り、ガジュマルの根元を掘った。

3を並べて寝かせた。

族が最までれないように。

のワンピースが乱れていたので、田はを払ってえた。

その、ポケットにさな裁縫具があることをいした。

「息子のにいつも縫っていたんです。梅のを」

に関わるで、無事を願う印。

田はのワンピースの裾へ、さな梅のを縫った。

「せめて、向こうで怖いいをしないようにって」

埋葬を終えると、田はそので何度もをげた。

そして数、族を連れて京都をれた。

「警察へこうとはわなかったんですか」

恵美が尋ねると、田は目を閉じた。

「怖かった。息子まで殺されるとった」

その息子はにくなった。

「罰が当たったんだといました」

「それは違います」

恵美は静かに言った。

田は首を振る。

「私は犯罪にを貸した。逃げた。それは事実です」

そしてちがると、寝へ向かった。

戻ってきたには、赤い布で包んださな箱があった。

箱をける。

に、紺のボタンが1つ入っていた。

「これは？」

「遺体を運びした夜、施設ので拾いました」

田は答えた。

「吉田のところから来ていた男が2いました。

そのどちらかのから落ちたんだといます」

恵美はボタンを受け取った。

田は15、このさな証拠を捨てずに持ち続けていた。

ボタンの調査が始まった。

見すると、どこにでもありそうな紺のスーツ用ボタンだった。

しかし専業者へ照会したところ、15以に京都内のが量だけ使用していた種類だと分かった。

当の販売記録は完全ではなかった。

それでも警察は、そのを利用していた物を絞り込んでいった。

やがて2の男が浮かんだ。

通称、龍。

そして虎。

2は1990代初、京都で裏社会の仕事を請け負っていた物だった。

表向きには会社員や自営業者として暮らしながら、を受け取って脅迫や暴力為をっていたとみられている。

吉田敬吾との接点も確認された。

朝建設の関連会社を通じ、複数回が流れていた。

15。

龍は病気と事故の遺症で半が自由になり、子活を送っていた。

虎はさな煙を営み、かつての勢いは失っていた。

恵美は2を同に任同させた。

そして別々の取調へ入れた。

最初に向きったのは龍だった。

恵美は声をさなかった。

証拠を気に突きつけることもしなかった。

机のへ録音を置き、田の供述の部を再した。

「女の子はピンクのワンピースを着ていました」

田の震えた声が流れる。

「目がしいているように見えて……私は、どうしても焼けなかった」

龍の顔が引きつった。