「母さん、まだ普通だぞ」

「だから何度も同じこと聞いたって言えばいいでしょう。薬も忘れる。夜にふらつく。財布を置いた所も忘れる。それくらい作れるわよ」

みよ子は唇を噛んだ。

自分を追いすだけではない。

自分の判断能力そのものを疑わせ。

を管理できない老に仕てようとしている。

「斗にも余計なこと言わせないでよ」

ゆかりが言った。

「最あの子、様子がおかしいから」

「分かってる。俺から言っとく」

「おばあちゃんにたくしなさいって言ったくらいで、あんな顔するんだから。ほんと子供よね」

そこで。

みよ子は初めて。

斗の態度の理由をった。

友達が来るから部へ入れ。

呂は最。

テレビをさく。

すべてが自の言葉ではなかったのかもしれない。

りとしみが混ざり、胸が苦しくなった。

だが。

その。

ゆかりが最に言った言が。

みよ子のからしみだけを消した。

「あとしよ。もに入ったし、保険もできたし、さえこっちに移せば全部終わるから」

録音を止めた。

みよ子は音をてず、自分の部へ戻った。

布団へ座っても体の震えは止まらなかった。

息子を育てた43。

夫と守った。

1500万円。

それらすべてが、のを次々と通り過ぎていった。

午2。

まだ泣いていた。

午3。

涙が止まった。

午4。

みよ子はノートをいた。

聞いた会話を。

と緒に、言ずつき始めた。

そして最のに。

こう記した。

〈の朝も、何もらない母親でいる〉

優太夫婦は。

みよ子が鳴り込んでくるとっていなかった。

そもそも。

聞かれているとすらっていなかった。

だかららなかった。

翌朝から自分たちが相にするのは。

「何をされてもする70歳の母親」ではないということを。

午6。

みよ子はいつもと同じに起きた。

顔を洗い、くを塗り、仏壇へ茶を供えた。鏡を見ると目のはし腫れていたが、ゆかりが気づくほどではない。

「お父さん」

さな声で写真へ言った。

「今は、私の方でいてね」

7、ゆかりが台所へ入ってきた。

「お母さん、おはようございます」

昨夜「く逝ってくれればいい」と言ったから、いつもの柔らかな声がてくる。

みよ子は自分でも驚くほど自然に笑った。

「おはよう。よく眠れた？」

「はい。お母さんは？」

「ぐっすりよ」

ゆかりは何も疑わなかった。

優太も同じだった。

朝をべながらスマートフォンを眺め、勤には「母さん、今は病院とかないよね」と聞いた。

「今はへこうとってるの」

優太の顔ががった。

「？」

「のことでしね」

「何かあった？」

「したことじゃないわ」

みよ子はそれ以説しなかった。

がかけた、自分もをた。

最初に向かったのは信用庫だった。

受取座を、以から持っていた別座へ変更する方法を確認した。しい暗証番号を設定し、通帳と印鑑は貸庫ではなく、が案内してくれた保管サービスについて相談した。

次に向かったのは、域包括支援センターだった。

「族と同居しているんですが、おを全部渡すように言われています」

みよ子は最初、それだけ話した。

担当した50代の女性職員、森は急かさなかった。活費を求されること、部にいるよう言われること、事やエアコンの使用を制限されていることまで聞くと、表が変わった。

「渡辺さん。昨夜、何か決定なことがありましたか？」

みよ子はスマートフォンをした。

「録音があります」

森はそので聞こうとはしなかった。

「まずコピーを取って、元データを消さないでください。それから、でご族と対決しない方がいいといます」

「私は逃げたくないんです」

「逃げるんじゃありません」

森は静かに言った。

「全な所から話をするんです」

その言葉が、みよ子の胸に残った。

午。

みよ子は内の法律事務所を訪れた。

担当した佐々という弁護士に、同居に至る経緯から説した。1500万円の宅資、活費、通帳の求、命保険らしい類、録音。

佐々は話を遮らなかった。

すべて聞き終えた、最初に尋ねたのはなことだった。

「1500万円をした、何か類は作りましたか？」

みよ子はしばらく考えた。