ところが2004までに、その借はほぼ全額返済されていた。

「収入がないのに返済額が増えています」

沢田が言った。

沢子の融記録を調べると、2003から翌にかけて定期預を2回解約し、計180万円を現化していた。公平の座へ直接振り込まれた記録はないが、これまで何度か母親からを受け取っていたと考えれば説はつく。

ただし180万円ではりない。

そこで別の座が浮かんだ。

藤代優。

20031110。

失踪4。

窓で150万円を現で引きしている。

黒瀬はその付を何度も見た。

「わせれば330万」

「残りは本が何とかしたとして、かなりの額です」

問題は、優の150万円がどこへ消えたかだった。

公平の座には入っていない。

現のまま。

方。

「会いにこう」

今度の公平は、伊勢崎内の古い喫茶を指定した。作業着ではなくなポロシャツ姿で、窓際の席にで座っていた。黒瀬は男の顔を見た瞬、今回は話すつもりで来ているとじた。

「回、実のお母さんとは度も会っていないとおっしゃいましたね」

公平はのグラスを見た。

「あれは嘘です」

告はあっさりしていた。

27歳の、父親から母親の居所を聞きした。最初は捨てられたみをぶつけるつもりで柏尾へ向かったという。

「のまでって、呼び鈴を押すまで1くらいかかりました」

「その何を？」

「庭のを見てました」

蓮だった。

沢子が玄関へてきた、公平の顔を数秒見つめた、突然泣きしたという。その姿を見て、公平は用してきたみ言をつも言えなくなった。

それからに数回、平の昼だけ会うようになった。

「優さんが帰省しない期を選んで？」

「はい」

「なぜ隠したんです」

公平はし苦い顔をした。

「母がそうしてくれと言ったからです」

自分は藤代へ嫁ぎ、先妻の子を育てるにいる。の庭の息子と会っていることを優にられたら申し訳ない、と沢子は言っていた。

黒瀬は聞いた。

「あなたはどういました」

「腹がちました」

公平は正直に答えた。

「なんであんたがそこまで慮するんだって。10以あのに尽くしたのに、まだりないのかって」

だが。

公平自も、母へろめたさを抱えていた。

度目に会った頃から、を借り始めたのだ。

10万。

30万。

50万。

計150万から200万円ほど。

「返しましたか」

公平は首を振った。

「円も」

黒瀬は本題へ入った。

「20031114。あなたは柏尾町にいましたね」

い沈黙の。

公平は頷いた。

「いました」

借返済のため、さらにを借りるつもりで母を訪ねた。からを乗り継ぎ、午10に柏尾へ着き、いつものように玄関ではなく勝から入ったという。

「優さんがいることはっていましたか」

「りませんでした」

公平はこの質問だけはく否定した。

「ってたらかなかった。兄さんが帰るは母が教えてくれてました。その週は聞いてませんでした」

勝をける。

台所に沢子がいる。

公平の顔を見た瞬、母親は青くなった。

「帰りなさい」

声でそう言ったという。

だが公平は帰らなかった。

翌週が返済期限だった。

押し問答になり、声がきくなった。

すると奥のから、優がてきた。

初対面。

公平はそう言った。

「でも、あのは俺の顔を見ても驚かなかった」

黒瀬のペンが止まった。

「なぜそううんです」

「俺を見て、それから母を見て。何も聞かずに、分かった顔をしたんです」

優は公平へ言った。

「何の関係もないが、このへ来て母からを取るな」

公平は激昂した。

「俺が息子だ。あんたこそだろ」

沢子は台所の隅で泣いていた。

そこで話は暴力へ変わった。

公平は俯いた。

「台所に漬物桶がありました」

「はい」

「に、しのがあった」

公平は両を握りしめた。

「俺がそれを持ちました」

沢田の息が止まる。

「気づいたには、兄さんが倒れていました」

黒瀬はその言葉を聞いた。

初対面だったはずの男を。

公平は、

兄さん。

と呼んだ。

その、公平は沢子に言われるまま優のベージュのコートを着た。黒い鞄と携帯話を持たされ、柏尾駅からり列へ乗った。

京までけ。

鞄を捨てろ。

携帯話も持っていけ。

沢子にそう命じられた。

「なぜ従ったんです」